Speculum Alchemiae (Muzeum alchymie)

L'edificio è antichissimo, con documenti che risalgono al 900 d.C. Si trovava proprio sulla rotta commerciale Grand Via. Nel XV secolo era una farmacia, finché Rudolf II non trasformò il seminterrato in un laboratorio segreto. La casa ha la strana abitudine di sopravvivere ai disastri: un enorme incendio nel 1689 la mancò e gli urbanisti si dimenticarono di demolirla nel 1900, radendo al suolo il resto del quartiere ma lasciando intatta questa struttura. L'esistenza del laboratorio rimase dimenticata fino al 2002, quando grandi inondazioni colpirono Prague e la strada cedette. Gli operai trovarono i tunnel e i forni, tutto perfettamente conservato.

Prague era la capitale mondiale dell'occulto alla fine del 1500. Rudolf II trasferì qui la sua corte nel 1583: odiava la politica e amava la magia. Speculum Alchemiae Prague rappresenta la prova fisica di questa ossessione. Questo museo mostra dove i suoi alchimisti cercavano di produrre oro nel laboratorio costruito in profondità nel sottosuolo per nascondersi dalla chiesa. È possibile vedere i forni di vetro originali e i sistemi di ventilazione. Tennero persino un coccodrillo sul soffitto per apparire potenti: funzionò, poiché la gente era terrorizzata dal drago e credeva che questi uomini controllassero bestie mitiche. Il laboratorio era camuffato da normale farmacia per evitare che i vicini e l'Inquisizione facessero troppe domande. È un pezzo conservato di un'epoca in cui metallurgia e misticismo erano la stessa cosa.

Questo posto non dovrebbe esistere. È sopravvissuto all'incendio del 1689 e alla demolizione del Jewish Quarter nel 1896, quando la maggior parte del vecchio ghetto fu rasa al suolo per fare spazio a strade moderne. Ma questa casa fu risparmiata. Il laboratorio rimase nascosto fino all'agosto 2002, quando un'enorme inondazione del fiume Vltava ammorbidì il terreno sotto la città. Un muro crollò a Haštalská 1 e gli operai scoprirono un foro che portava nell'oscurità, dove trovarono fiale di vetro e forni bloccati nel fango. Ci sono voluti dieci anni di scavi e pulizia prima dell'apertura nel 2012. È una grande vittoria per gli archeologi di Prague, che hanno trasformato un disastro naturale in una porta verso il passato.

La farmacia al piano superiore è più di un semplice negozio di souvenir; è un luogo dedicato alla medicina erboristica fin dal 1400. Vendono ancora elisir prodotti secondo ricette del XVI secolo ritrovate nel fango dopo l'inondazione. Ogni bottiglia contiene ingredienti naturali, come l'Elisir dell'Eterna Giovinezza, composto da 77 erbe raccolte sotto la luna, o l'Oro Potabile, estratto da piante che assorbono l'oro dal terreno. Offrono anche Eros per il romanticismo e Memos per la memoria. Sebbene le antiche ricette usassero sostanze forti, queste versioni moderne sono sicure da bere e rappresentano un modo unico per portare a casa un pezzo di Prague.

Prenota il Magical Triangle Tour se vuoi approfondire la disposizione occulta della città. Si dice che Prague sia costruita su una griglia di geometria sacra e questo triangolo collega il laboratorio alla fortezza di Vyšehrad e al Prague Castle. Durante il tour sentirai parlare del Golem e di antiche leggende, come quella del carro trainato da capre avvistato a mezzanotte. Forse era solo un esperimento alchemico andato male o forse qualcosa di più profondo. Questo tour ti porta nel cuore del folklore che rende Prague così misteriosa.