Budapest in 5 giorni: La guida definitiva da insider alla Perla del Danubio

Iniziate da Pest. È pianeggiante, frenetica e spudoratamente grandiosa. Dirigetevi subito a Kossuth Lajos tér per ammirare il Hungarian Parliament Building: un colosso neogotico fatto di 40 milioni di mattoni e abbastanza foglia d'oro da affondare una nave. Acquistate i biglietti con settimane di anticipo se volete vedere i Gioielli della Corona; non si entra senza prenotazione. Seguite il fiume verso sud fino alle "Scarpe sulla riva del Danubio". Queste sessanta paia di stivali di ferro sono un memoriale brutale e silenzioso per gli ebrei uccisi qui nel 1944. È un inizio intenso, ma necessario. Per pranzo, evitate i menu turistici troppo cari sul lungofiume e addentratevi in città. Puntate su Hungarikum Bisztró per goulash e nokedli, oppure scegliete un boccone più rapido e raffinato da Börze. Passate il pomeriggio su Andrássy Avenue, un lungo viale alberato costellato di palazzi neorinascimentali e boutique. Anche se non amate l'opera, l'atrio della Hungarian State Opera House merita un'occhiata. Finite nel District VII, il quartiere ebraico. Cenate da Gettó Gulyás per un vero pörkölt, poi trovate un angolo da Szimpla Kert. È l'originale ruin bar, un caos di cianfrusaglie e sedili a forma di vasca da bagno. È affollato, è caotico, ma andateci comunque.

Attraversate il Chain Bridge. Buda è la sorella collinare e altera dall'altra parte dell'acqua. Potete pagare per la funicolare, ma l'autobus 16 da Deák Ferenc tér è più economico e veloce. Meglio ancora, percorrete a piedi i sentieri a zig-zag. Il Castle District è fatto di ciottoli e silenzio. Matthias Church è la protagonista assoluta con il suo tetto multicolore in piastrelle Zsolnay; entrate per ammirarne le decorazioni. Accanto c'è Fisherman’s Bastion. Non sprecate soldi per le torrette superiori: la vista dalla terrazza inferiore è gratuita e praticamente identica. Per una dose di claustrofobia da Guerra Fredda, visitate l'Hospital in the Rock (Sziklakórház), un bunker nucleare segreto e ospedale della Seconda Guerra Mondiale scavato nelle grotte sotto il castello. È inquietante e visitabile solo con guida; niente foto. Poiché lo storico Ruszwurm è chiuso per questioni legali, prendete la vostra torta Dobos al Walzer Café o scendete verso Auguszt Cukrászda. Concludete la giornata ai giardini del Várkert Bazár: guardate il sole colpire il Parlamento dall'altra parte del fiume. È il miglior spettacolo gratuito della città.

Siete qui per rilassarvi. Széchenyi Thermal Bath, nel City Park, è la più celebre: un palazzo giallo neobarocco con enormi piscine all'aperto. Arrivate alle 7:00 del mattino per battere la folla, o passerete il tempo a schivare i selfie stick mentre cercate di osservare gli anziani che giocano a scacchi in acqua. Se preferite i mosaici Art Nouveau, andate da Gellért. Per un'atmosfera ottomana del XVI secolo, provate Rudas, ma controllate il calendario poiché alcuni giorni sono riservati solo a uomini o donne. Dopo il vapore avrete fame: prendete la linea M1 della metropolitana, la più antica del continente dopo quella di Londra, fino al Great Market Hall a Fővám tér. Il piano terra è per il salame Pick e i sacchetti di paprika. Il piano superiore è un circo per turisti: evitate i chioschi di cibo, sono cari e angusti. Camminate invece fino a Retro Lángos vicino a Arany János utca. È un locale dove la pasta fritta è fresca e guarnita generosamente con aglio, panna acida e formaggio. Vale ogni fiorino.

Il rumore della città può stancare al quarto giorno. Fuggite. Prendete il treno H5 HÉV da Batthyány tér per Szentendre: il viaggio dura 40 minuti. Ricordate solo di fare il biglietto di estensione alla macchinetta se avete un abbonamento urbano. Szentendre è una cittadina in stile mediterraneo sull'ansa del Danubio, caratterizzata da vicoli stretti, chiese serbo-ortodosse e case barocche colorate. Sembra di essere in un altro paese. Perdetevi tra le stradine, entrate nel Micro Art Museum per vedere incisioni su un singolo chicco di riso. Per pranzo, prenotate da Aranysárkány (il Dragone d'Oro) per porzioni locali abbondanti, oppure provate i sapori serbi di Promenade vicino all'acqua. In estate, tornate a Budapest in barca: vedere lo skyline apparire mentre la luce diventa dorata è un'esperienza indimenticabile. Se preferite il vino, potreste viaggiare due ore fino a Eger per il rosso Sangue di Toro, ma Szentendre è la scelta più intelligente e vicina.

Ultimo giorno. Scegliete qualcosa di insolito. Il Budapest Pinball Museum (Flippermúzeum) nel XIII distretto è un seminterrato con 130 macchine giocabili; è rumoroso, nostalgico e aperto fino a tardi. Se volete aria aperta, andate sulle Buda Hills per la Children’s Railway: un treno a scartamento ridotto gestito da dodicenni in uniforme (sotto supervisione adulta, ovviamente). Per un addio tranquillo, salite alla Gül Baba’s Tomb: un roseto del XVI secolo e sito di pellegrinaggio islamico. La vista della città da qui è un segreto locale. La cena deve essere speciale. Rosenstein è il punto di riferimento per la cucina ebraico-ungherese: a conduzione familiare e senza pretese. Se cercate la raffinatezza di una stella Michelin senza l'obbligo dello smoking, provate Borkonyha. Concludete i vostri 5 giorni a Budapest con una passeggiata sul Liberty Bridge. In estate, i locali siedono sulle campate di ferro verde con bottiglie di vino. Unitevi a loro.