Budapest in 24 ore: Il fascino di due città

Gioca d'anticipo sulla città. C'è una magia pura al Fisherman’s Bastion (Halászbástya) prima dell'arrivo dei selfie stick. Mentre le torrette superiori costano 1,500 HUF (€3.75) tra le 9:00 e le 19:00, le terrazze inferiori sono gratuite h24. Offrono lo stesso premio: una vista panoramica sul Parlamento illuminato d'oro che si specchia nell'acqua. Arriva per le 8:00 per schivare i bus turistici che intasano i ciottoli del Castle District. Voltati per ammirare il tetto in piastrelle Zsolnay della Matthias Church (Mátyás-templom). È splendida, ma a meno che tu non sia uno studioso di storia, ammira l'esterno e prosegui.

Salta i caffè sovrapprezzo della piazza principale. Da quando il leggendario Ruszwurm ha chiuso i battenti, i locali scendono dalla collina verso Franziska, vicino a Batthyány tér, per un caffè serio. Oppure resta sulla cresta e prendi uno strudel veloce da Rétesvár. Passeggia lungo la promenade del Buda Castle (Budavári Palota) per goderti la vista sulla cupola verde e sulla Savoyai Terrace. Non sprecare 4,000 HUF per la funicolare, una vera trappola per turisti; percorri invece i sentieri a zig-zag dei giardini: è gratis. Poi, attraversa a piedi il Chain Bridge per raggiungere Pest.

Il Chain Bridge ti deposita direttamente nella sala macchine della città. Percorri Zrínyi utca verso la St. Stephen’s Basilica (Szent István-bazilika), il punto più alto di Pest con i suoi 96 metri. Paga i 4,500 HUF (€11) per l'ascensore della cupola: la vista a 360 gradi non è negoziabile. Dopo, ignora le boutique di Andrássy Avenue e cerca del cibo vero.

Evita i menu plastificati di Váci utca. Nei giorni feriali, punta verso Hold Street Market (Belvárosi Piac) per la carne alla griglia di Kispiac Bisztró. Se è fine settimana, cerca Retró Lángos su Bajcsy-Zsilinszky út. Il lángos è il re dello street food ungherese: pasta fritta ricoperta di acqua all'aglio, panna acida e una montagna di formaggio. È pesante, unto ed essenziale. Aspettati di pagare circa 2,500 HUF (€6). Ordina un fröccs (vino con seltz) per sgrassare il palato: è il modo in cui lo fanno i locali.

Fare il bagno qui è un dovere civico. Prendi la M1 Metro, la sferragliante linea gialla del 1896, fino alla fermata Opera e dirigiti verso Széchenyi fürdő. Le Széchenyi Thermal Bath sono un immenso tempio neobarocco di vapore. Un armadietto e il pass giornaliero costano tra 13,000 e 15,000 HUF (€32–€37). È costoso, ma guardare i locali giocare a scacchi su tavole galleggianti nella piscina all'aperto è l'esperienza definitiva di un itinerario di 1 giorno a Budapest.

Asciugati e cammina attraverso il City Park (Városliget), oltre il turrito Vajdahunyad Castle, fino a Heroes’ Square (Hősök tere). Mentre la luce cambia, riprendi la metro verso il fiume a Kossuth Lajos tér. Il Hungarian Parliament si ammira al meglio dalla riva. Cammina verso sud fino alle Shoes on the Danube Bank. Queste sessanta paia di scarpe di ferro onorano le vittime dei miliziani delle Croci Frecciate durante la Seconda Guerra Mondiale. È un momento silenzioso e intenso, che mette in prospettiva la bellezza della città.

Quando cala la notte, il Distretto VII prende il sopravvento. Il Jewish Quarter è un incrocio tra sinagoghe e caos. Per cena, punta sulla cucina dell'anima. Rosenstein è l'eccellenza per la cucina ebraico-ungherese, ma serve una prenotazione con giorni di anticipo. Se non hai prenotato, prova Menza in Liszt Ferenc tér per un cosciotto d'anatra in un'atmosfera anni '70. Oppure, vai da Mazel Tov per piatti mediterranei in un cortile ristrutturato.

Concludi in un ruin bar. Si tratta di edifici fatiscenti salvati da mobili spaiati e birra economica. Szimpla Kert è l'originale. Sì, è pieno di viaggiatori, ma il labirinto di vasche da bagno e neon merita un drink. Ordina una meggy sör (birra all'amarena) o uno shot di Unicum, un amaro d'erbe che ti darà una bella scossa. Troppo rumore? Rifugiati al Csendes Létterem per un'atmosfera surrealista dove potrai finalmente sentire i tuoi pensieri.