Musée des Carrosses impériaux

Avant 1918, les Habsbourg conservaient des centaines de carrosses dans les écuries de la Hofburg. Il ne s'agissait pas de simples moyens de transport, mais d'outils de pouvoir pour les couronnements et les mariages. À l'effondrement de l'empire, la nouvelle république a vendu aux enchères la majeure partie de la flotte, mais a conservé les pièces maîtresses. En 1922, la collection a été transférée dans l'ancienne École d'équitation d'hiver de Schönbrunn. Aujourd'hui géré par le Kunsthistorisches Museum, le site abrite plus de 170 véhicules et une collection massive d'équipements équestres historiques. Il est passé de garage de fonction à l'un des plus grands lieux au monde dédiés à l'histoire des transports.

Ce qui se trouve entre ces murs montre précisément comment la cour viennoise maintenait sa hiérarchie. Il ne s'agissait pas seulement de richesse, mais d'outils spécifiques pour des tâches précises. Vous pouvez approcher de robustes voitures de voyage conçues pour survivre aux pistes boueuses d'Europe et les comparer aux fragiles carrosses de gala destinés à des parades à 3 km/h. Ce ne sont pas de vieilles charrettes. Elles sont le fruit de milliers d'heures de travail par les meilleurs sculpteurs et peintres de l'empire. Il n'y avait pas que les empereurs qui paradaient ; le musée conserve également des véhicules de la noblesse autrichienne qui dépensait des fortunes pour tenter d'éclipser le palais. Ne manquez pas le Monturdepot : c'est la plus grande collection au monde d'uniformes civils du XIXe siècle et de vêtements des Habsbourg. Voir les habits à côté des carrosses rend l'époque impériale plus concrète, moins comme un livre d'histoire et plus comme un lieu réel et physique. C'est un panorama complet de la propagande visuelle d'un empire à son apogée.

Ne manquez pas le Carrosse Impérial. Construit pour Charles VI, cet engin nécessitait huit chevaux Kladruber rien que pour être mis en mouvement. Les panneaux ont été peints par Franz Xaver Wagenschön pour rappeler à tous les vertus du souverain. C'est de l'ego pur sous forme d'or. Allez ensuite voir le corbillard de la cour. C'est un véhicule massif et troublant, drapé de velours noir et orné de crânes en argent. Se tenir à ses côtés donne une idée réelle du caractère lourd et ritualisé avec lequel les Habsbourg traitaient la mort. C'est un contraste saisissant avec les tenues de couronnement. Pour quelque chose de plus modeste, allez voir la section des enfants. La pièce maîtresse est un minuscule carrosse doré construit pour le duc de Reichstadt, le fils de Napoléon. Deux moutons mérinos servaient à le tirer. C'est un souvenir étrange, touchant et un peu triste que même les enfants royaux participaient à la mise en scène publique permanente de la cour.