Au-delà de la capitale : Le guide ultime des excursions d'une journée depuis Budapest

Szentendre se trouve à 40 minutes au nord mais donne l'impression d'être dans un autre pays. On le doit à ses racines serbes et à ses maisons de marchands baroques baignées de soleil. C'est la plus populaire des excursions depuis Budapest en transports en commun, elle est donc très fréquentée. Évitez d'abord la rue Dumtsa Jenő utca, saturée de souvenirs. Grimpez plutôt dans les ruelles vers Templom-domb pour une vue sur les toits de tuiles rouges et le fleuve. Les artistes y affluent depuis un siècle. Le Kovács Margit Ceramic Museum est l'étape incontournable ; ses figurines d'argile sont envoûtantes. Une faim ? Fuyez les quais. Engouffrez-vous dans l'allée pour 'Álomlángos'. C'est un minuscule stand servant la meilleure pâte frite de la région. Dégustez-la debout avec beaucoup d'ail. Pour venir, prenez le H5 HÉV à Batthyány tér. C'est un trajet à l'ancienne, assez bruyant. Rappelez-vous simplement d'acheter une extension de billet car votre pass urbain s'arrête à Békásmegyer.

On va à Visegrád pour la vue. C'est le cœur de la boucle du Danube, là où le fleuve bifurque à 90 degrés à travers les montagnes. La citadelle Fellegvár trône sur un pic escarpé et accueillait autrefois les rois de Hongrie. Vous pouvez monter à pied à travers les arbres en 45 minutes, mais c'est rude. Prenez plutôt un taxi 'City Bus'. Le panorama à 180 degrés sur l'eau depuis les remparts vaut chaque forint. Pour une pause loin de l'histoire, essayez les pistes de bobsleigh alpin près du château. C'est rapide et un peu ridicule. Pour le dîner, le Renaissance Restaurant est pur kitsch avec ses couronnes en papier, mais les ragoûts en pot de terre sont excellents. Pour arriver avec style, prenez le train de Nyugati jusqu'à Nagymaros-Visegrád, puis sautez dans le ferry. C'est l'une des plus belles excursions sur le Danube depuis Budapest pour les paysages.

Eger est à deux heures de trajet depuis la gare Keleti, mais la récompense est immense. Vous y trouverez un centre-ville baroque et un château célèbre pour avoir brisé un siège ottoman en 1552. Parcourez les remparts, puis marchez 20 minutes hors du centre vers Szépasszony-völgy. C'est la Vallée des Belles Femmes. Il s'agit littéralement d'un fer à cheval de caves à vin creusées dans la roche volcanique. On y sert l'Egri Bikavér, le légendaire vin rouge Sang de Taureau. Passez devant les rabatteurs bruyants à l'entrée de la vallée. Cherchez des portes plus petites comme Juhász ou Ostoros. Pour un vrai repas, réservez au Macok Bisztró près de la porte du château. Leur poitrine de bœuf aux boulettes est la meilleure du pays, mais il faut réserver des semaines à l'avance. C'est sans aucun doute l'une des meilleures excursions en train depuis Budapest pour les gourmets.

Nous l'appelons la « mer hongroise ». Pour une excursion d'une journée, restez sur la rive nord. Prenez le train du matin à la gare Déli pour Balatonfüred. En deux heures, vous plongez dans un univers de villas du XIXe siècle et de mâts de voiliers. Promenez-vous sur la Tagore Promenade sous les platanes. Ensuite, prenez un bus pour la Tihany Peninsula. C'est une langue de terre volcanique s'avançant dans l'eau turquoise. La vue depuis la Benedictine Abbey est celle que vous voyez sur toutes les cartes postales. Tihany sent la lavande et en vend partout, de la bière à la glace. Si vous restez pour le dîner, le Echo Restaurant possède une terrasse qui semble porter jusqu'à l'horizon. Surveillez l'heure : les derniers trains directs vers la ville les dimanches d'été sont toujours bondés.

Ne perdez pas de temps aux guichets. Téléchargez l'application MÁV. C'est moins cher, plus rapide, et elle indique précisément quand part le prochain train de Keleti ou Déli. Si vous cherchez des excursions de Budapest vers d'autres pays, l'application gère aussi ces trajets internationaux. Pour le HÉV vers Szentendre, ne vous laissez pas surprendre. Les contrôleurs adorent amender les touristes qui oublient le billet d'extension depuis Békásmegyer. Voyagez un mardi ou un mercredi si possible ; les week-ends sont bondés. Prévoyez de l'argent liquide. Budapest est numérique, mais le ferry de Visegrád et les meilleures caves d'Eger demandent encore des Forints papier. Pour un retour lent et panoramique, consultez les horaires des bateaux Mahart PassNave. L'hydroglisseur au départ de la boucle du Danube est onéreux, mais le coucher du soleil sur l'eau clôt la journée bien mieux qu'un wagon de train.