Városliget / City Park

Au XVIIIe siècle, c'était un marécage boueux appelé « Ökör-dűlő » ou le Pré aux bœufs. La famille Batthyány a commencé à planter des saules dans les années 1750 pour assécher l'endroit, mais c'est l'empereur Joseph II qui a vraiment lancé les choses. Il en a fait l'un des premiers parcs publics au monde, ouvert à toute personne possédant une paire de chaussures.

Tout a changé en 1896. Pour les célébrations du millénaire, la ville a vu grand. On y a construit la ligne de métro M1 et érigé Vajdahunyad Castle. À l'origine, le château était un décor de cinéma temporaire en bois, mais les gens l'ont tellement aimé qu'il a été reconstruit en pierre. La Seconde Guerre mondiale a fait des dégâts, mais le parc a survécu. Aujourd'hui, le projet Liget Budapest remplace le vieux béton par des galeries élégantes et primées au milieu de la verdure.

Városliget est plus un campus culturel qu'un parc standard. La plupart des gens se dirigent directement vers les Széchenyi Thermal Bath. C'est un immense palais jaune où les locaux jouent aux échecs dans une eau à hauteur de poitrine pendant que la vapeur tourbillonne autour des colonnes. À deux minutes de marche se trouve Vajdahunyad Castle. C'est un monstre de Frankenstein architectural et romantique, avec des chapelles romanes et des ailes baroques. Cherchez la statue à capuche d'Anonymus dans la cour. La légende dit que toucher sa plume dorée fait de vous un meilleur écrivain. Tentez le coup.

La modernité s'est installée récemment. La House of Music Hungary est une merveille aux parois de verre nichée dans les arbres. Son toit est percé de trous pour laisser passer la lumière, et les expositions sonores interactives à l'intérieur sont vraiment amusantes. Juste à côté, le Museum of Ethnography ressemble à un half-pipe géant. Vous pouvez marcher directement sur ses parois pour admirer la vue sur le parc.

Si vous voulez une vue plongeante sur Pest, montez dans le BalloonFly. C'est un ballon à hélium qui vous élève à 150 mètres, tel un explorateur du XIXe siècle. Vous préférez rester au sol ? Réfugiez-vous dans le calme du Jardin Botanique ou du Jardin Sensoriel si le bruit de la ville devient trop pesant.

Ce parc change de personnalité selon la météo. En été, le lac du City Park (Városligeti-tó) est rempli de barques et de familles en pédalos. Les cafés au bord de l'eau font le plein, et l'herbe se couvre de baigneurs de soleil et de food trucks. Cherchez la scène extérieure de la House of Music pour des concerts gratuits.

L'hiver est différent mais encore plus beau. On vide le lac pour le geler et créer la City Park Ice Rink. C'est l'une des plus anciennes et des plus grandes patinoires extérieures d'Europe. Patiner ici avec le château illuminé en arrière-plan est un souvenir incontournable de Budapest. Prenez un vin chaud et un gâteau-cheminée aux étals du marché de Noël. Et n'oubliez pas : les bassins extérieurs de Széchenyi sont à leur apogée quand il neige.

C'est le meilleur endroit de la ville pour les enfants. Le Budapest Zoo est un classique de l'Art nouveau. Ne manquez pas la Maison des Éléphants avec son toit en tuiles Zsolnay. Juste à côté se trouve le Capital Circus, en activité depuis la fin des années 1800. C'est bruyant, traditionnel, et les enfants adorent.

Pour une option gratuite, le Main Playground (Nagynyátszótér) est incroyable. Il dispose d'une structure d'escalade géante en forme de montgolfière, ainsi que de trampolines et d'aires de jeux d'eau. C'est clôturé, propre et très sûr. Il y a aussi un parc de circulation dédié aux enfants pour s'entraîner au code de la route à vélo et plusieurs terrains de sport pour les adolescents. On peut facilement y passer cinq heures sans dépenser un centime.