Musée des Beaux-Arts de Budapest

Budapest n'est pas tombée par hasard sur cette collection. Elle a été fondée par la loi du millénaire de 1896 pour marquer les 1000 ans de la Hongrie. L'empereur Franz Joseph I a ouvert les portes le 1er décembre 1906. L'État a constitué l'inventaire en rachetant des trésors privés, notamment l'immense galerie de la famille Esterházy en 1870. La Seconde Guerre mondiale a durement touché le bâtiment. Les bombes ont brisé les toits de verre et ravagé la Romanesque Hall. Pendant des décennies, cette salle spécifique est restée à l'abandon, servant d'entrepôt pour des moulages en plâtre. La situation a enfin changé en 2015 avec le lancement d'un vaste projet de restauration. Le musée a rouvert en octobre 2018. La grande victoire ? La Old Hungarian Collection a enfin retrouvé sa place après avoir été séparée pendant 60 ans. Désormais, les maîtres internationaux et les légendes locales sont de nouveau réunis sous un même toit.

Le musée divise son immense patrimoine en six départements. La Old Masters Gallery est la plus importante. Elle abrite plus de 3 000 peintures retraçant l'art européen des années 1200 aux années 1700. Vous y verrez les poids lourds de la Renaissance italienne, dont Raphael et Titian. Si vous préférez le style nordique, dirigez-vous vers les sections hollandaise et flamande pour voir Rubens et Bruegel the Elder. Mais la Spanish Collection est la star incontestée. Voir sept peintures d'El Greco dans une seule salle est une expérience viscérale. Les membres allongés et l'éclairage mélancolique semblent encore modernes aujourd'hui. En bas, la Egyptian Collection offre un changement de rythme. C'est le deuxième meilleur ensemble du genre en Europe centrale. Vous y trouverez des sarcophages peints et des outils quotidiens qui rendent le monde antique tangible. Enfin, le département des Classical Antiquities regorge de marbres romains et de vases grecs qui posent le décor de tout le reste du bâtiment.

L'architecture ici est tout aussi importante que ce qui est accroché aux murs. Schickedanz et Herzog ont opté pour un style néoclassique qui ressemble à un temple de la haute culture. Le portique avant sur Heroes' Square présente une scène massive de centaures au combat. L'ensemble se veut solennel et grandiose. À l'intérieur, l'ambiance change au fil des époques. La Renaissance Hall ressemble à une cour florentine du XVIe siècle, avec de hautes arches et une lumière naturelle abondante. C'est le cœur du rez-de-chaussée. Mais la Romanesque Hall vole la vedette. Elle ressemble à une cathédrale médiévale, avec chaque centimètre des piliers recouvert de fresques colorées de rois et de saints. Elle a été cachée pendant des décennies, mais c'est désormais l'intérieur le plus impressionnant de la ville. Aucun filtre n'est nécessaire.

N'essayez pas de tout voir. Commencez par la 'Esterházy Madonna' de Raphael. Elle est célèbre parce qu'elle est inachevée. Vous pouvez d'ailleurs voir les légers traits de fusain où Raphael travaillait encore sur la composition. C'est un regard rare sur les coulisses d'un génie. Ensuite, dirigez-vous vers 'The Penitent Magdalene' d'El Greco. Les couleurs sont électriques. C'est un exemple parfait de son style étrange et émotionnel. Cherchez aussi la 'Budapest Dancer' dans la section grecque. C'est une statue de marbre du IIIe siècle qui semble être réellement en mouvement. Enfin, trouvez le 'Rearing Horse'. C'est une petite pièce en bronze que la plupart des experts attribuent à Leonardo da Vinci. Elle est minuscule mais puissante. Le détail musculaire du cheval est incroyable et prouve pourquoi Leonardo était le maître de l'anatomie.