Basílica de San Esteban

Su construcción tomó 54 años de dramas y desastres arquitectónicos. Las obras comenzaron en 1851 bajo la dirección de József Hild, pero el proyecto casi termina en 1868 cuando la cúpula se derrumbó durante una tormenta debido a materiales defectuosos y errores estructurales. Miklós Ybl tomó el relevo, descartó los planos antiguos y apostó por un diseño neorrenacentista más robusto, aunque tampoco vivió para verlo terminado. József Kauser finalmente cruzó la meta en 1905, contando incluso con la presencia del emperador Franz Joseph I para la inauguración. El edificio sufrió los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, pero una restauración masiva entre 1983 y 2003 le devolvió su esplendor. Ahora es tan sólido como el propio estado húngaro.

El exterior marca el punto donde el clasicismo rígido se encontró con el estilo neorrenacentista. Observa la fachada principal orientada al río: verás a la Virgin Mary coronada como la Patrona de Hungría. Dos torres flanquean la entrada; la torre sur alberga la St. Stephen Bell, que pesa nueve toneladas y solo suena en grandes eventos como Nochevieja o la fiesta nacional del 20 de agosto. Luego está la cúpula, que alcanza exactamente los 96 metros. Ese número es importante, ya que hace referencia al año 896, cuando los magiares llegaron a esta región. Tras el colapso de 1868, Miklós Ybl utilizó un diseño de doble casco, que hace que el interior se sienta ligero y aireado mientras que el exterior parece una fortaleza. La planta de cruz griega permite ver esa enorme cúpula desde casi cualquier punto de la plaza.

El aire en el interior es fresco y huele a incienso. El mármol rojo y negro cubre las paredes, creando un fondo oscuro y evocador para los mosaicos dorados. La mayoría de las iglesias de Europa Central optan por la pintura, pero los mosaicos duran más y brillan con más intensidad. La iconografía narra la historia de la identidad húngara. Olvida el tradicional crucifijo en el altar mayor; en su lugar, encontrarás un St. Stephen de mármol blanco tallado por Alajos Stróbl. Sobre él, el mosaico de Dios Padre de Károly Lotz observa desde el tambor de la cúpula. No te pierdas las vidrieras: las ventanas de Miksa Róth añaden toques de color a la piedra. La pintura más destacada es de Gyula Benczúr y muestra a Stephen ofreciendo su corona a la Virgin Mary, un momento clave en la tradición local.

Este es el corazón espiritual del país. Honra al rey King Stephen I, el hombre que integró a Hungría en el mundo cristiano alrededor del año 1000. Es una concatedral, compartiendo el rango más alto con la basílica de Esztergom. El mayor atractivo para los peregrinos es la Holy Right. Es la mano momificada real del rey, conservada en un relicario de oro. Cada 20 de agosto, la sacan para una procesión multitudinaria por las calles del District V. Más allá de los bancos, el edificio es un importante recinto musical; debido a su tamaño y a la piedra, el sonido se proyecta perfectamente. Consultar los horarios de misa de St. Stephen’s Basilica Budapest es recomendable si quieres ver la iglesia en uso, aunque la mayoría de los viajeros vienen por los conciertos nocturnos.