Wiener Riesenrad

Die britischen Ingenieure Harry Hitchins und Hubert Cecil Booth errichteten diesen Koloss im Jahr 1897 anlässlich des Goldenen Thronjubiläums von Kaiser Franz Joseph I. Es war ein Wagnis viktorianischer Ingenieurskunst, das sich auszahlte. 1916 entging es nur knapp dem Abriss, da der Stadt schlicht das Geld für den Rückbau fehlte. Das Glück verließ das Rad jedoch 1944, als ein Brand eines benachbarten Fahrgeschäfts die Holzwaggons zerstörte und das Eisen verbog. Bis 1947 baute die Stadt es als Symbol des Überlebenswillens wieder auf. Man setzte jedoch nur 15 der ursprünglich 30 Waggons wieder ein, was dem Rad sein berühmtes Aussehen mit Lücken verlieh. Bis 1985 blieb es das höchste Riesenrad der Welt. Heute steht es als ultimativer Überlebenskünstler in der Skyline der Leopoldstadt.

Dieser 430 Tonnen schwere Eisenriese ist ein Meisterwerk der Industriegeschichte. Allein die Mittelachse ist 10 Meter lang und wiegt so viel wie drei Elefanten. Die Drehung erfolgt vollkommen ruhig und ruckfrei, dank moderner Elektromotoren und eines Seilantriebssystems, das Sie mit konstanten 2,7 Kilometern pro Stunde bewegt. Die roten Holzwaggons sind die eigentlichen Stars; sie wirken wie historische Eisenbahnwaggons, die im Himmel schweben. Beim Wiederaufbau nach dem Krieg wurden nur 15 Waggons installiert, um das Gewicht zu reduzieren und die Sicherheit zu erhöhen. Heute ist dieser Freiraum zwischen den Kabinen das Markenzeichen des Rades. Für alle, die keine geschlossenen Räume mögen, ist Plattform 9 die moderne Antwort: Eine dach- und wandlose Stahlplatte mit durchsichtigem Boden. Kein Schnickschnack – nur Sie, ein Klettergurt und jede Menge Luft.

Das Rad ist das Tor zum Wurstelprater, einem neonbeleuchteten Vergnügungspark, der sich wie eine Zeitkapsel anfühlt. In einem Moment riecht man gebrannte Mandeln neben einer 100 Jahre alten Geisterbahn, im nächsten starrt man auf die Wachsfiguren bei Madame Tussauds. Es ist laut und chaotisch. Doch gehen Sie nur fünf Minuten weiter, und der Lärm verstummt. Sie erreichen den „Grünen Prater“, ein ehemaliges kaiserliches Jagdrevier. Dieser riesige Park wird von der 4 Kilometer langen Hauptallee durchschnitten. Hier joggen die Wiener oder flüchten unter Kastanienbäumen vor der Stadthitze. Wenn Sie Hunger haben, geben Sie sich nicht mit einer labbrigen Brezel zufrieden. Spazieren Sie zum Schweizerhaus am Rande des Parks. Bestellen Sie eine Stelze und ein Budweiser Bier. Es ist ein uriges, unverzichtbares Wiener Erlebnis, das sich seit Jahrzehnten nicht verändert hat.

Ein gutes Foto vom Rad erfordert Strategie. Für die volle Größe stellen Sie sich auf den Riesenradplatz und richten das Objektiv nach oben. Nutzen Sie ein Weitwinkel, um das Gitterwerk gegen den Himmel einzufangen. In der Kabine sind Spiegelungen Ihr größter Feind: Drücken Sie Ihr Handy oder Objektiv direkt gegen das Glas. Für das perfekte Panorama von Vienna warten Sie, bis das Rad die 12-Uhr-Position erreicht hat. Dann haben Sie freie Sicht auf St. Stephen’s und die Danube. Das beste Licht bietet die goldene Stunde – dann färbt sich der Himmel lila und das Eisengerüst glüht orange. Nachts hilft ein Stativ oder eine ruhige Hand auf einer Parkbank. Eine Langzeitbelichtung verwandelt die beleuchteten Kabinen in einen durchgehenden, leuchtenden Lichtkreis.