Václavské náměstí

Charles IV planejou este local em 1348 como um mercado de cavalos para sua New Town. Permaneceu assim por séculos até que o National Revival de 1848 lhe deu o nome de um santo. Mas o século XX define este espaço. Pessoas se reuniram aqui em 1918 para declarar a independência. Em 1969, o estudante Jan Palach ateou fogo em si mesmo em protesto contra a invasão soviética. Vinte anos depois, a Velvet Revolution finalmente venceu. Este não é apenas um lugar para fazer compras. É onde os tchecos lutaram por sua liberdade.

Os edifícios aqui contam a história de uma cidade em rápida evolução. Observe o National Museum (1891) no topo. É puro orgulho neorrenascentista. Logo ao lado, Saint Wenceslas repousa em seu cavalo de bronze. Caminhe ladeira abaixo e o estilo muda. Você chegará ao Grand Hotel Evropa. É uma obra-prima Art Nouveau de 1905, com varandas ornamentadas e detalhes florais. Mais abaixo, as linhas tornam-se mais limpas. A loja de sapatos Baťa e o Palác Koruna são exemplos do Funcionalismo dos anos 1930. Sem excessos. Apenas o progresso em aço e vidro. É um século de design em dez minutos de caminhada.

Não fique apenas na calçada principal. Os edifícios aqui são repletos de 'pasáže' (galerias) construídas no início dos anos 1900. Elas foram inspiradas em Paris, mas tornaram-se exclusivamente tchecas. Abrrigam teatros, bares e cafés excelentes. O Lucerna Palace é a principal. Mistura Art Nouveau com fortes influências orientais. Lá dentro, você encontrará um cinema clássico e a escultura do cavalo morto de David Černý. Há também a Světozor, com seu famoso mosaico de vidro e cinema independente. Essas passagens permitem cruzar a cidade quarteirão por quarteirão sem ver um carro.

Este é o coração político do país. Se algo importante acontece na República Tcheca, acontece aqui. Em 1918, as pessoas comemoraram a independência. Em 1968, enfrentaram tanques soviéticos. Procure pelas pequenas cruzes de bronze no pavimento perto do museu. É onde Jan Palach caiu em 1969. Mas a praça viu dias melhores em 1989. Quase se pode ouvir as 300.000 pessoas balançando suas chaves para dizer aos comunistas para saírem. Václav Havel subiu na varanda do Melantrich e falou para uma nova nação. É algo poderoso.

Quando o barulho da praça for demais, entre no Franciscan Garden. Você pode acessá-lo pelas passagens Světozor ou Alfa. Monges cultivam ervas aqui desde 1347. É surpreendente como fica silencioso assim que você atravessa as portas. Você encontrará caramanchões de rosas, cercas vivas geométricas e muitos bancos. Foi privado por séculos até que os comunistas expulsaram os monges em 1950. Agora é um parque público. Sente-se em um banco sob um arco de rosas e olhe para a gótica Church of Our Lady of the Snows. É o momento perfeito para recarregar as energias.