Staroměstské náměstí

Het begon als een 10e-eeuwse markt waar handelsroutes samenkwamen. Tegen 1338 kreeg de stad toestemming om het Old Town Hall te bouwen. De Astronomical Clock kwam in 1410. Op 21 juni 1621 werd het bloederig. De Habsburgers executeerden hier 27 leiders van een lokale opstand. Zoek naar de witte kruisen in de bestrating. Ze markeren de exacte plek. In 1915 voegde de stad het enorme Jan Hus Memorial toe om de dood van de hervormer te herdenken. Het plein kreeg een klap in mei 1945 tijdens de Prague Uprising. Nazi-vuur verwoestte de oostvleugel van het stadhuis. De stad heeft het nooit herbouwd, waardoor er een gat is overgebleven dat vandaag de dag nog steeds het verhaal vertelt.

Dit is je 360-graden geschiedenisles. Elk gebouw doet ertoe. Je vindt gotische kelders en rococo-gevels zij aan zij. De Church of Our Lady before Týn domineert de oostkant. De 80 meter hoge torens zijn eigenlijk niet identiek. Kijk maar eens goed. Daarnaast staat het Stone Bell House. Het is een zeldzaam stukje 14e-eeuwse gotiek dat arbeiders in de jaren 80 hebben blootgelegd. Het Kinský Palace is het roze gebouw met het mooie stucwerk. Het hoort nu bij de National Gallery. Aan de andere kant brengt de St. Nicholas Church barok drama met zijn enorme koepel en beelden. Kijk naar het Štorch House aan de zuidkant. Het heeft een prachtig 19e-eeuws fresco van Saint Wenceslas op zijn paard. Het is veel om in één keer te verwerken. De hele plek heeft de oorlogen overleefd, dus je ziet het echte werk. Het is een mix van kleuren en stijlen die eigenlijk niet samen zouden moeten gaan, maar dat wel doen.

Het plein is nog maar het begin. Duik de nauwe steegjes van Staré Město in. Deze straten volgen middeleeuwse paden die nergens op lijken te slaan. Dat is juist het punt. Je vindt overal kleine kapelletjes en barretjes in kelders. Loop naar het noorden voor Pařížská. Dat is de luxueuze strip met art-nouveau-gebouwen en chique winkels. Het voelt als een andere stad. Vlak daarnaast ligt Josefov. Je kunt daar de Old Jewish Cemetery en de synagogen bekijken. Als je naar het westen gaat, leidt de Karlova street je naar de Charles Bridge. Het is daar altijd druk. Voor een pauze kun je de Ungelt achter de Týn Church opzoeken. Dit was vroeger een versterkt handelshof. Nu is het een rustige plek voor een kop koffie, weg van de grote drukte. Je kunt er daadwerkelijk je eigen gedachten weer horen.

Timing is hier alles. Als je een foto van het plein wilt zonder mensen, zet dan je wekker. Zonsopgang is de enige tijd dat de kasseien leeg zijn. Het licht is dan ook zacht. Voor het klassieke ansichtkaart-uitzicht ga je de Old Town Hall Tower in. Er is een lift, dus het is makkelijk. Je kunt recht over de torens van Týn fotograferen. Een andere goede plek is het dakterras van Hotel U Prince. Je bent dan op ooghoogte met de klok. Gebruik een groothoeklens als je op de grond staat. Die heb je nodig om de kerken in beeld te krijgen. Vergeet de kleine details niet. Maak een close-up van de 27 kruisen of de details op het fresco van het Štorch House. Blijf tot het blauwe uurtje. De gebouwen zien er fantastisch uit als de lichten aangaan.