Prague Zoo

Graaf Sweerts-Sporck stelde hier in 1881 voor het eerst een dierentuin voor. Er gebeurde 40 jaar lang niets. Daarna schonk landbouwmagnaat Alois Svoboda in 1922 het land in Troja. Professor Jiří Janda nam de leiding en opende officieel de poorten op 28 september 1931. Destijds hield Janda zelfs een leeuwin genaamd Šárka in zijn eigen villa. De dierentuin werd uiteindelijk beroemd door het redden van het Przewalski-paard van uitsterven. In augustus 2002 sloeg het noodlot toe. Een enorme overstroming, die slechts eens in de 500 jaar voorkomt, zette het lage gedeelte onder water. De dierentuin verloor 134 dieren. Gaston de zeeleeuw werd een tragische held toen hij helemaal naar Duitsland zwom voordat hij stierf. De stad gaf niet op. Ze herbouwden het hele lagere park tot de moderne faciliteit die je vandaag ziet.

Deze plek is enorm. Je hebt een plan nodig, anders mis je de beste delen. Begin laag. Ga eerst naar het Penguin Pavilion. Bekijk daarna de grote katten en slangen in het Feline and Reptile Pavilion. Zoek de nabijgelegen Darwin Crater; dit is een nieuwere plek voor Tasmaanse duivels en Australische planten. Neem de stoeltjeslift omhoog of wandel over de bospaden naar het bovenste niveau. Het voelt daar als een ander land. In de African Savannah kunnen giraffen en zebra's over een brede, open vlakte zwerven. Maar de Indonesian Jungle is de echte blikvanger. Het is een gigantische glazen koepel met een echt regenwoud. Je ziet orang-oetans boven je hoofd en Komodovaranen in de hitte beneden. Maak tijd voor Elephant Valley. Het is een enorme ruimte waar een kudde Aziatische olifanten echt als olifanten kan leven. Vanaf de hoge platforms kun je hun sociale rituelen en modderbaden bekijken. Let ook op de kleinere plekken. De Chinese reuzensalamanders hebben hun eigen donkere galerij; ze zijn vreemd en een kijkje waard. Je vindt daar ook eeuwenoude reuzenschildpadden. Elke hoek van het park lijkt een nieuwe ontdekking te bieden als je de tijd neemt om te kijken.

Neem de kinderen mee; ze zullen het geweldig vinden. Het Bororo Reserve is de grote trekpleister. Het is een enorme speeltuin met meerdere niveaus, gebouwd als een Amazone-dorp. Het heeft touwbruggen en klimrekken die elke peuter zullen uitputten. Terwijl ze spelen, kun je een kop koffie drinken in het café ernaast. Ga daarna naar de Children's Zoo bij de hoofdingang. Dit is een kinderboerderij waar ze dicht bij geiten en schapen kunnen komen. Gebruik de automaten om brokjes te kopen om te voeren; het is veilig en de dieren verwachten het. Het is een geweldige manier om peuters in een rustige omgeving kennis te laten maken met dieren. Als de benen het begeven, stap dan op de miniatuurtrein die een rondje over het lagere terrein rijdt. Het is een goedkope overwinning aan het eind van een lange dag. Bekijk het bord voor de praatjes van de verzorgers en de voertijden. Deze zijn meestal gericht op een jonger publiek en bieden geweldige inzichten. En vergeet de stoeltjeslift niet; het is een leuke rit die je bespaart om een kinderwagen de grote heuvel op te sleuren. Het hele park is ontworpen om bij de jongste gasten liefde voor de natuur aan te wakkeren.