Hotel Cloister Inn

De basis van het hotel stamt uit het begin van de 18e eeuw. Jezuïeten bouwden het als een Konvikt, een internaat voor rijke studenten theologie. Je ziet nog steeds sporen van dat religieuze leven in de gewelfde kelders en massieve stenen muren. Het is een solide, robuust gebouw. Het is verbonden met de Church of Saint Bartholomew. Die kerk was het werk van Kilian Ignac Dientzenhofer, de meester van de Boheemse barok. Tussen 1991 en 1999 werd het interieur volledig gestript om modern comfort zoals liften en airconditioning toe te voegen. Ze slaagden erin om 21e-eeuwse technologie in een strikt beschermde historische schil te passen.

Dit adres heeft een duistere kant. Na de staatsgreep van 1948 zetten de communisten de Grijze Zusters op straat en overhandigden ze de sleutels aan de StB. De geheime politie hield van de dikke muren en het isolement. Ze veranderden het in een ondervragingscentrum. Václav Havel, de latere president, zat opgesloten in de kelder van het naastgelegen complex. Ze noemden het de Pink Prison. Sinds de Velvet Revolution van 1989 is het gebouw ontdaan van zijn grimmige verleden. Nu bieden diezelfde dikke muren de rust waar je naar verlangt na een lange dag sightseeing.

Konviktská street is een zeldzame kortere route die de toeristenmassa's vermijdt. In vijf minuten loop je naar de Vltava River of de Charles Bridge. Toch blijft de straat stil. Het is letterlijk een rustzone midden in Prague 1. De binnenplaats van het hotel is de grootste troef. In de drukke Old Town fungeert deze open ruimte als een buffer tegen lawaai. Als je een muisstille nacht wilt, kies dan een kamer aan de binnenzijde. Je bent slechts tien minuten verwijderd van de Astronomical Clock, maar het voelt mijlenver weg.

Het ontbijt wordt geserveerd op de vierde verdieping in een oude, ontwijde kapel. Eten onder de hoge plafonds geeft de ochtend iets speciaals. Het is veel beter dan de krappe, raamloze ontbijtzalen in de meeste middenklasse hotels. Het aanbod is eerlijk. Je krijgt lokale hammen en salami's van Tsjechische boerderijen. De broodjes komen van een kleine familiebakkerij, niet uit een fabriek. Ook als je hier niet overnacht, kun je tegen betaling aanschuiven bij het buffet. Het is een betere deal dan de te dure cafés bij de Old Town Square.