ヴァッハウ渓谷 ワイン試飲サイクリングツアー

一日の始まりは1st DistrictのFranz-Josefs-Kai 45から。ガイドと合流して装備を受け取ったら、列車でLower Austriaへ向かいます。到着地は、中世からワイン貿易で栄えた街Krems。サイクリングロードは滑らかで、その大部分が舗装された自転車専用道。車の排気ガスに悩まされることもありません。最大のハイライトはDürnsteinです。ポストカードで見たことがある青い修道院の塔も、実物はそれ以上の美しさ。ここでは1時間の自由時間があります。岩道を登ってDürnstein Castleの廃墟から谷一番の絶景を眺めるのも、川沿いでエスプレッソを楽しむのも自由です。7月や8月に訪れるなら、水着を忘れずに。Danube川の特定のエリアでは流れが穏やかで、ひと泳ぎするのに最適です。Weissenkirchenの葡萄畑を巡った後は、再びKremsに戻り、市内行きの列車に乗り込みます。

このツアーの主役はワインです。Wachau Valleyは、川を渡る温かい空気と冷たい風がぶつかり合う独特の気候を活かし、世界クラスのワインを生み出しています。訪れるのは巨大な工場ではなく、実際に土に触れてワインを造っている家族経営の小さなセラー2箇所です。ガイドが、地元の3つの格付け「Steinfeder」「Federspiel」、そして力強い「Smaragd」について解説します。Grüner Veltliner特有のホワイトペッパーのような刺激や、本物のWachau Rieslingが持つシャープな酸味を見極めるコツも学べるでしょう。試飲の合間には、伝統的なワイン酒場Heurigerに立ち寄ります。ランチ代は料金に含まれていませんが、ぜひ「Brettljause」を注文してみてください。木製のボードに塩蔵肉や山のチーズ、黒パンが盛られたこの一皿は、10マイル走った後の体に染み渡ります。和やかな雰囲気の中、午後のライドに出発するまで、他の旅行者たちとハウスワインのデキャンタを囲んで会話を楽しみましょう。

ツール・ド・フランスの選手である必要はありません。16マイル（25km）のループコースは川床に沿っているため、ほぼ平坦です。葡萄畑の中に短い登り坂が数箇所ありますが、心が折れるようなものではありません。自転車は多段ギア付きのしっかりとしたツーリングモデルで、サドルも快適なものを用意しています。出発前には手信号やトレイルのルールについて簡単なブリーフィングを行い、ヘルメットも標準装備されています。万が一雨が降っても、頑丈なポンチョを貸し出すので安心です。おしゃべりを楽しめる程度のペースで進み、ガイドが歴史の解説や水分補給のために頻繁に立ち止まります。服装は動きやすいスポーツウェアと、サンダルではなくつま先の隠れる靴でお越しください。日焼け止めや水を入れる小さなバックパックがあると便利です。このツアーはスピードを競うものではありません。バスの窓から眺めるのではなく、サドルにまたがって谷を肌で感じ、2杯目のワインをより美味しく味わうための旅。これこそが、この国を正しく知る最高の方法です。