Chocotopia | Čokoládové zážitkové centrum

Henk Mestdaghと妻のSimonaは、2008年にCeletná 10の小さな博物館からこれを始めました。彼らは急速に成長し、2018年には隣の蝋人形館を買収しました。しかし、彼らはただチョコレートについて語るだけでなく、実際に作りたいと考えていました。2020年6月、彼らはPrague中心部の拠点を完全に閉鎖しました。そして、すべての機械と展示物を、Průhoniceに新設されたこの4,000平方メートルの工場に移転したのです。これにより、小さなブティック博物館が本格的な生産センターへと生まれ変わりました。

安価なキャンディバーのことは、一旦忘れてください。最初の展示室では、カカオを文字通り金（ゴールド）のように扱っていた Olmecs や Aztecs の時代へと遡ります。カカオの種子は単なる食べ物ではありませんでした。社会を支える精神的、医学的な柱であり、経済の基盤でもあったのです。壁には当時の交換レートが記されています。豆10粒でウサギ1羽、40粒で七面鳥1羽。そして100粒あれば、一人の人間の命を買うことさえできました。一つの植物がいかにして帝国を突き動かしたのか、考えさせられる内容です。

ミュージアムでは経済的な側面も深く掘り下げています。15世紀、カカオは標準化された通貨でした。Aztecs の徴税システムや、彼らがどのように物品の価値を定めていたかを学ぶことができます。一粒の豆の価値を突きつける、冷静で揺るぎない視点。また、希少な赤色の Criollo 豆と一般的な Forastero 豆の違いも見極められるようになります。スーパーで見かける安価なチョコの多くは、丈夫で栽培しやすい Forastero を使用していますが、真の風味は Criollo にあります。希少で複雑、そしてテイスティングルームへ行く前に、なぜこの種には不快な苦味がないのか、その理由を知ることになるでしょう。

ツアーの中盤は、まるで Victorian 時代の機関室のようです。19世紀の重厚な鉄製機械が並び、すべてを変えた蒸気駆動の怪物たちが鎮座しています。1820年代にこれらの油圧プレス機が登場するまで、チョコレート作りは過酷な肉体労働でした。硬いカカオニブを手作業で挽いてペースト状にしなければならなかったのです。これらの機械が脂肪分を取り除き、種子を私たちがよく知る滑らかなバーへと変えました。

油圧プレス機は、巨大な技術的躍進でした。ココアバターを抽出し、可溶性の粉末を残すのに十分な圧力をかけることができたのです。これにより、世界で初めて固形のチョコレートバーが誕生しました。錆色の巨大な機械と、現代的なピカピカの工場のフロアが隣り合わせに並ぶ様子は、食品科学がいかに進歩したかを如実に物語っています。それは、私たちが甘みを大量生産する術を学んだ機械の年表です。単なるスクラップを見ているのではありません。チョコレートを誰もが手に取れるものにした、現代食品科学の誕生を目撃しているのです。

工場にたどり着く前に、ジャングルが現れます。ここは Mexico のプランテーションを模した、湿り気を帯びた緑豊かな空間です。これには明確な目的があります。オーナーは原料供給を管理するため、実際に Mexico にプランテーションを共同所有しているのです。広葉樹の下を歩けば、屋根裏からオウムの鳴き声が聞こえてきます。ここでは、木々の受粉を助ける小さなヌカカについて学び、カカオ豆がバナナの葉の下で発酵し、豊かな風味を育んでいく様子を知ることができます。

このセクションでは、持続可能な栽培がいかに行われているかを示しています。地球環境や倫理的な調達の現実について学ぶことができるでしょう。実際にカカオを育てている人々の労働環境を、力強く描き出しています。湿った空気の中を歩き、鳥の声を聴くことで、サプライチェーン全体が現実味を持って迫ってきます。テイスティングは単なるおやつ以上の体験となり、世界の食糧貿易のつながりを実感し始めるはずです。農場の土から、包装紙の銀紙に至るまでの全工程が、ここですべて繋がります。

歴史と植物学が、ついに一つの形になる場所です。目の前にあるのは、現代的な工場のフロア。Czech lands 内でもトップクラスの Plant-to-Bar（原料から製品までの一貫生産）メーカーです。巨大なガラスパネル越しに、全工程をはっきりと見ることができます。職人たちがテンパリング槽や冷却トンネルを操る様子を観察しましょう。チョコレートの微細な質感を管理する彼らの技術は、キッチンという名のハイテクラボそのものです。

ワークショップのアップグレードを申し込めば、さらに一歩踏み込むことができます。エプロンを身につけ、プロ仕様のスタジオで創作を開始しましょう。テンパリングされたチョコレートを型に流し込む方法を学び、オリジナルのロリポップをデザインしたり、エキゾチックなトッピングでカスタムタブレットを作ったりできます。お土産として、自分で作った300gのハンドメイドバーを持ち帰ることができます。その後はテイスティングルームへ。糖分が限界に達するまで、15種類の異なるチョコレートを試食しましょう。チョコレート好きの夢の中で過ごす一日の、最高のお土産になります。Prague でこれほど実践的な体験ができる場所は他にありません。