National Technical Museum (Národní technické muzeum)

Inaugurato il 5 luglio 1908 come Technical Museum of the Czech Kingdom. L'idea nacque dalla State Engineering School del 1717 e dall'Industrial Museum di Vojtěch Náprstek del 1862. Entro il 1910, le collezioni venivano esposte nello Schwarzenberg Palace. L'architetto Milan Babuška iniziò l'attuale edificio di Letná nel 1938, ma i nazisti vi si stabilirono nel 1941 per il loro Ministry of Post. Il museo trascorse anni in esilio. Riaprì parzialmente nel 1948 e fu nazionalizzato nel 1951, ma lo staff non riebbe l'intero edificio fino al 1990. Dopo che le alluvioni del 2002 distrussero gli archivi, il sito è stato sottoposto a un'imponente ristrutturazione durata un decennio. Ha riaperto completamente nel 2013, esattamente come progettato da Babuška.

La Transport Hall è il cuore del museo. È un hangar di tre piani dedicato a ogni mezzo che abbia mai mosso un ceco. Vedrai la NW President del 1898, la prima auto costruita in queste terre; sembra una carrozza senza cavalli. C'è poi la Tatra 80 del 1935, una bestia blindata appartenuta al presidente Tomáš Garrigue Masaryk. Guarda in alto e noterai il monoplano del 1911 di Jan Kašpar, il primo a compiere un volo a lunga distanza nel paese. Accanto pende un Supermarine Spitfire del 1945, un potente tributo ai piloti cechi che volarono con la RAF durante la guerra. File di scintillanti auto d'epoca di marchi come Škoda e Praga che un tempo dominavano le strade europee riempiono lo spazio. Gigantesche locomotive a vapore poggiano su binari reali, pronte a partire in qualsiasi istante. È una collezione densa e imponente che mostra come la Bohemia sia diventata l'officina di un impero.

Scendi nel seminterrato per qualcosa di diverso. La replica della miniera di carbone offre 490 metri di tunnel bui e angusti, costruiti negli anni '50 usando legno e trapani reali provenienti da vere miniere. È rumoroso. Senti gli strumenti pneumatici e vedi il debole bagliore delle lampade a carburo; sembra reale. Il tour ti porta in profondità sotto l'edificio in una rete di tunnel che rispecchia le condizioni affrontate dai lavoratori per decenni. Al piano superiore, la mostra sulla chimica espone il lato più brillante del genio ceco. Non perdere la macchina giocattolo costruita da Otto Wichterle sul tavolo di cucina nel 1961: usò un set Merkur e la dinamo di una bicicletta per produrre le prime lenti a contatto morbide. Quell'aggeggio ha cambiato la vita di milioni di persone. È un mix di duro lavoro industriale e scoperte intellettuali di alto livello.

L'uomo mappa le stelle da 6.000 anni e questa galleria ripercorre questa ossessione. Puoi toccare un meteorite ferroso caduto in Argentina 5.000 anni fa. Ma il vero richiamo è l'epoca di Rodolfo II. Alla fine del 1500, Prague era la capitale scientifica d'Europa. Giganti come Tycho Brahe e Johannes Kepler vivevano qui. Il museo conserva i sestanti in ottone originali usati da loro. Questi strumenti, realizzati da Habermel e Bürgi intorno al 1600, erano incredibilmente precisi. Kepler usò i dati di questi strumenti per capire come si muovono realmente i pianeti. È la nascita della moderna scienza spaziale in una stanza. Quando l'imperatore Rodolfo II invitò le menti migliori alla sua corte, trasformò la città in un enorme laboratorio. Questi strumenti di osservazione sono molto più che pezzi da museo: sono i dispositivi che hanno dimostrato che la terra non era al centro di tutto.

Oltre ai grandi motori, il museo esplora come la tecnologia ha cambiato la casa. La galleria Intercamera espone un raro dagherrotipo del 1840 di Louis Daguerre stesso. Vedrai anche la prima macchina da presa che abbia mai filmato in terre ceche. Nella sezione Printing, scoprirai come venivano fatti i libri prima dell'era digitale: ci sono vecchi torchi dove i caratteri in piombo venivano composti e inchiostrati a mano. Era un lavoro duro. Il museo copre anche la storia domestica: la mostra Household Appliances traccia l'evoluzione della vita quotidiana nell'ultimo secolo, diventata più semplice ed elettrica. Puoi osservare il passaggio dai decorati macchinari vittoriani alle linee eleganti e funzionali dell'era sovietica. È un modo umano e vicino alla realtà per concludere la visita prima di tornare nelle strade moderne di Holešovice.