Anantara New York Palace Budapest Hotel

Questo palazzo ha visto di tutto. L'architetto Alajos Hauszmann lo progettò nel 1894 per comunicare stabilità e ricchezza alla New York Life Insurance Company, fondendo stili barocco, gotico e Art Nouveau in un'unica, potente dichiarazione architettonica. Quattordici fauni in bronzo sorvegliano l'esterno, osservando i tram che sferragliano sul viale. All'interno, la storia è palpabile. Si dice che il drammaturgo Ferenc Molnár abbia gettato le chiavi del caffè nel Danube affinché le porte non chiudessero mai: voleva una casa permanente per gli artisti della città. Ma il XX secolo fu brutale. L'edificio sopravvisse ai danni della Seconda Guerra Mondiale e a una triste parentesi come negozio di articoli sportivi in epoca comunista, prima che un imponente restauro nei primi anni 2000 lo salvasse. Oggi, l'hotel porta questo peso con grazia. Nel cortile, ora protetto da un moderno tetto in vetro, si possono ammirare le balaustre originali in ferro battuto. È un raro hotel di lusso nel Budapest city centre che sembra un museo vivo. Tutto, dagli affreschi agli stucchi, è stato meticolosamente lucidato per tornare in vita. È un legame diretto con la Gilded Age.

Non si può parlare di questo hotel senza menzionare il New York Café. Definito da molti il caffè più bello del mondo, non è un'esagerazione: è un labirinto selvaggio di colonne di marmo, foglie d'oro e affreschi sul soffitto di Gusztáv Mannheimer. È anche una calamita per i turisti, ma fortunatamente, come ospiti dell'hotel, potrete saltare la lunga fila. La colazione viene servita nella Deep Water Room, un'area esclusiva che mantiene l'opulenza ma evita la folla. Per una cena più tranquilla, recatevi alla White Salon Brasserie sul soppalco: si affaccia sulla sala del caffè, permettendovi di osservare lo spettacolo mentre gustate maiale Mangalica o un vero Goulash. È raffinato ma non rigido. Al tramonto, cercate il Poet Bar, il rifugio in legno scuro dell'hotel. Sembra un club privato per l'élite letteraria che un tempo frequentava queste sale. Prendete un cocktail, ascoltate il pianista e godetevi il silenzio. È l'antidoto perfetto all'energia dorata e vibrante del caffè al piano di sotto.

Molti scelgono questo posto per l'oro, ma dovreste scendere nel seminterrato per la pietra. L'Anantara Spa è un cambiamento totale rispetto alla follia barocca dei piani superiori. È un santuario in pietra calcarea progettato per sembrare una grotta naturale. Questa è un'esperienza di hotel con spa di lusso a Budapest che dà realmente priorità alla quiete. La piscina riscaldata di 15 metri non è un bagno termale tradizionale, ma è perfetta per qualche vasca lontano dal calore della città. Troverete una sauna, un bagno turco e una necessaria sala da tè. Trattandosi di una proprietà Anantara, i massaggiatori sono spesso esperti tailandesi, una rarità in Ungheria. Non perdetevi la Hungarian Mud Therapy: usano il fango ricco di minerali del Lake Hévíz per rigenerare la pelle dopo una giornata di cammino. Il personale preserva la pace limitando l'accesso ai bambini a orari specifici. Funziona. Che stiate combattendo il jet lag o abbiate solo bisogno di nascondervi, questo bozzolo sotterraneo è il posto migliore dove sparire per due ore, unendo le tradizioni curative locali al benessere orientale.