Városliget / City Park

Nel XVIII secolo, quest'area era un acquitrino chiamato 'Ökör-dűlő' o prato dei buoi. La famiglia Batthyány iniziò a piantare salici nel 1750 per bonificare il terreno, ma fu l'imperatore Joseph II a dare la vera svolta. Lo trasformò in uno dei primi parchi pubblici al mondo, aperto a chiunque possedesse un paio di scarpe.

Tutto cambiò nel 1896. Per le Celebrazioni del Millennio, la città fece le cose in grande: fu costruita la linea metropolitana M1 e venne eretto il Vajdahunyad Castle. Originariamente, il castello era un set cinematografico temporaneo in legno, ma piacque così tanto che fu ricostruito in pietra. La Seconda Guerra Mondiale lasciò il segno, ma il parco sopravvisse. Oggi, il Liget Budapest Project sta rimuovendo il vecchio cemento per inserire gallerie eleganti e pluripremiate tra il verde.

Városliget è più un campus culturale che un parco standard. La maggior parte delle persone punta dritta ai Bagni Széchenyi. È un immenso palazzo giallo dove i locali giocano a scacchi nell'acqua alta fino al petto mentre il vapore danza tra le colonne. A due minuti a piedi si trova il Vajdahunyad Castle, un romantico 'Frankenstein architettonico' con cappelle romaniche e ali barocche. Cerca la statua incappucciata di Anonymus nel cortile: la leggenda dice che toccare la sua penna d'oro ti renderà uno scrittore migliore. Provare per credere.

La modernità è arrivata di recente: la House of Music Hungary è una meraviglia dalle pareti di vetro immersa tra gli alberi. Il suo tetto è pieno di fori per far passare la luce e le mostre sonore interattive all'interno sono davvero divertenti. Poco distante, il Museum of Ethnography somiglia a un gigantesco half-pipe: puoi camminare lungo i fianchi per una vista panoramica.

Se desideri una vista dall'alto di Pest, sali sul BalloonFly. È un pallone ad elio che ti solleva a 150 metri, proprio come gli esploratori del XIX secolo. Preferisci restare a terra? Rifugiati nel tranquillo Orto Botanico o nel Giardino Sensoriale se il rumore della città diventa eccessivo.

Questo parco cambia personalità a seconda del clima. In estate, il lago di City Park (Városligeti-tó) si riempie di barche a remi e famiglie sui pedalò. I caffè in riva al lago sono affollati e l'erba si copre di bagnanti e food truck. Cerca il palco all'aperto della House of Music per concerti gratuiti.

L'inverno è diverso ma ancora più suggestivo. Il lago viene svuotato e ghiacciato per creare la Pista di Pattinaggio di City Park, una delle più antiche e grandi d'Europa all'aperto. Pattinare qui con il castello illuminato sullo sfondo è un ricordo indelebile di Budapest. Prendi un vin brulé e un kürtőskalács dalle bancarelle del mercatino di Natale. E ricorda: le piscine all'aperto di Széchenyi danno il meglio di sé proprio quando nevica.

Questo è il posto migliore della città per i bambini. Lo Zoo di Budapest è un classico dell'Art Nouveau: non perdere la Casa dell'Elefante con il suo tetto in piastrelle Zsolnay. Proprio accanto c'è il Circo Capitale, attivo dalla fine del 1800. È rumoroso, tradizionale e i bambini lo adorano.

Per un'opzione gratuita, il Parco Giochi Principale (Nagynyátszótér) è incredibile. Ha una gigantesca struttura per arrampicata a forma di mongolfiera, trampolini e aree per giochi d'acqua. È recintato, dispone di bagni puliti ed è molto sicuro. C'è anche un parco del traffico dedicato ai bambini per imparare le regole della bicicletta e diversi campi sportivi per gli adolescenti. Si possono facilmente trascorrere cinque ore qui senza spendere un centesimo.