Café Central

La vitrine des pâtisseries est un endroit dangereux. C'est une galerie de sucre et de farine, des strudels classiques aux tartes modernes surmontées de feuilles d'or. Commencez par les bases. Commandez la Sachertorte, ce gâteau au chocolat dense avec sa fine couche de confiture d'abricots. C'est encore meilleur avec la crème fouettée non sucrée. Si vous préférez quelque chose de chaud, l'Apfelstrudel baigne dans une sauce vanille qui vous fera oublier votre régime. Mais c'est la boisson qui compte. Oubliez le latte classique. Commandez un Wiener Melange, un espresso doux avec du lait chaud et une épaisse couche de mousse. Ou optez pour la gourmandise avec un Einspänner : un double espresso servi dans un verre et enseveli sous une montagne de crème fouettée fraîche. Buvez-le à travers la crème, c'est tout l'intérêt. Chaque bouchée de la pâtisserie maison ressemble à un geste calculé dans un rituel viennois séculaire. Ça vaut chaque centime.

Heinrich von Ferstel n'a pas fait les choses à moitié lors de la conception. Ancien siège de la Banque nationale austro-hongroise, l'espace ressemble plus à une cathédrale du commerce qu'à une cuisine. Levez les yeux vers les voûtes nervurées et les lustres massifs. C'est imposant. Mais l'histoire y est humaine. Au début des années 1900, c'était l'« école d'échecs » où vivaient les radicaux et les poètes de la ville. Vous verrez une statue grandeur nature du poète Peter Altenberg dès l'entrée ; il utilisait carrément le café comme adresse postale permanente. Des figures comme Vladimir Lénine et Arthur Schnitzler se sont assises à ces tables pour dessiner l'avenir de l'Europe. La Seconde Guerre mondiale a presque achevé le bâtiment, mais une restauration massive dans les années 1980 a redonné vie aux détails néo-renaissance toscans. Ce n'est pas un musée. C'est un morceau vivant de l'ADN du XIXe siècle qui a survécu à l'ère moderne. Ressentez le poids de l'histoire, puis commandez un autre café.

La plupart des gens viennent pour le sucre, mais la carte du Café Central cache de sérieuses réussites salées. Si vous avez faim, optez pour la Wiener Schnitzel. Du veau, martelé finement, pané avec précision et frit jusqu'à devenir une feuille dorée et croustillante. Pas de gras. Juste des pommes de terre persillées et un quartier de citron. C'est la référence absolue du confort à l'autrichienne. Pour quelque chose de plus mijoté, essayez le Tafelspitz. Le bœuf bouilli est si tendre qu'il se défait tout seul. Le raifort à la pomme apporte le piquant nécessaire. Si vous venez pour le petit-déjeuner, le plateau Imperial est le meilleur choix. Vous aurez des fromages fins, de la charcuterie et des petits pains croustillants. Prenez une coupe de champagne si vous voulez vraiment embrasser l'ambiance du 1st District. Que ce soit pour un déjeuner complet ou une simple collation, la cuisine reste à la hauteur du cadre grandiose. Ne vous pressez pas, le serveur ne vous en tiendra pas rigueur.