Stephansplatz

Stephansplatz se trouvait à l'extérieur des murs de la ville jusqu'aux environs de 1200. Elle s'est développée en même temps que la cathédrale, qui a débuté comme une église romane en 1147 avant de devenir totalement gothique. Pendant des siècles, une rangée de maisons a coupé la place en deux. Celles-ci ont été démolies à la fin des années 1800 pour créer l'immense esplanade que l'on voit aujourd'hui. Les années 1970 ont apporté le plus grand changement lorsque la construction du U-Bahn a révélé la Virgilkapelle cachée. En 1990, la Haas-Haus a remplacé un bâtiment endommagé par la guerre, donnant enfin à la place son célèbre mélange de rudesse médiévale et de verre moderne.

L'ambiance ici est une collision totale d'époques. La cathédrale St. Stephen’s est le poids lourd incontestable. C'est un colosse de calcaire avec un toit aux motifs en chevrons arborant l'aigle à deux têtes des Habsbourg. Les locaux appellent la tour sud « Steffl », et elle sert d'étoile polaire à la ville depuis les années 1100. Mais ne vous contentez pas de regarder l'ancien. La Haas-Haus de Hans Hollein se dresse juste en face. À son ouverture en 1990, les gens la détestaient. Ils pensaient que l'acier et le verre gâchaient l'aspect médiéval. Aujourd'hui, c'est l'un des endroits préférés des habitants parce que ce miroir incurvé capture parfaitement la cathédrale. Regardez plus loin et vous repérerez le palais de l'Archevêché au Stephansplatz 7, un joyau du début du baroque datant de 1641. C'est un mélange qui ne devrait pas fonctionner, et pourtant c'est le cas. On s'y sent vraiment chez soi, loin d'un décor de cinéma.

Stephansplatz est votre rampe de lancement pour le reste de la Inner City. Marchez vers l'ouest et vous serez sur le Graben. C'était autrefois un fossé romain, mais c'est aujourd'hui là que l'on va pour les boutiques haut de gamme et l'imposante Pestsäule. Il s'agit de la « colonne de la peste » que l'empereur Léopold Ier a fait construire après la fin de l'épidémie de 1679. Au sud, la Kärntner Straße vous attire vers le State Opera. C'est un tronçon très fréquenté de boutiques et de cafés. Cherchez le Stock-im-Eisen à l'angle du Palais Equitable. C'est un tronc d'arbre médiéval truffé de clous pour porter chance. Si la foule devient trop dense, glissez-vous dans les rues latérales comme Blutgasse ou Domgasse. Mozart vivait à proximité, et ces ruelles conservent une atmosphère médiévale avec leurs cours intérieures tranquilles et leurs Beisls cachés.

Prendre une bonne photo ici nécessite un plan. La place est étroite et la cathédrale massive. Vous aurez besoin d'un objectif grand angle pour capturer l'ensemble de la tour de 136,7 mètres en une seule prise. Si vous n'en avez pas, concentrez-vous sur les détails. Les tuiles du toit sont plus nettes depuis le côté nord le matin. Pour le cliché classique « l'ancien rencontre le moderne », utilisez les fenêtres de la Haas-Haus comme miroir pour les flèches de la cathédrale. Allez-y en fin d'après-midi quand le soleil frappe la pierre et la rend dorée. Si vous avez de l'endurance, achetez des billets pour la tour sud. La montée des 343 marches est brutale pour les genoux, mais la vue plongeante sur l'esplanade et les calèches en bas est imbattable. En hiver, la vue surélevée sur les lumières du marché est une pure merveille.