Monument à Marie-Thérèse

L'empereur Franz Joseph I ne voulait pas seulement une statue, il voulait marquer les esprits. En 1872, il commanda ce projet pour montrer au monde que les Habsbourg ne comptaient pas céder leur place. Il engagea le sculpteur Kaspar von Zumbusch pour le travail du bronze et le baron Carl von Hasenauer pour la base en pierre. Treize années de travail acharné furent nécessaires pour l'achever. Quarante-quatre tonnes de métal furent utilisées pour couler les personnages. L'inauguration eut lieu le 13 mai 1888, jour du 171e anniversaire de Marie-Thérèse. L'empereur s'y rendit accompagné de l'impératrice Elisabeth (Sissi) pour une rare apparition publique. Ce fut l'événement de la saison. Depuis lors, ce monument de 19 mètres de haut n'a pas bougé d'un pouce.

L'échelle ici est vertigineuse. Le monument couvre 632 mètres carrés et s'élève à 19 mètres dans le ciel viennois. Le baron Carl von Hasenauer a conçu la base comme une pyramide pour forcer votre regard vers l'impératrice. C'est un mélange imposant de granit, de serpentine et de bronze qui respire la permanence. Kaspar von Zumbusch a passé plus d'une décennie sur les sculptures. Il n'a pas fait les choses à moitié. L'impératrice siège sur son trône, tenant l'édit qui lui a donné le droit de régner. Sous elle, les quatre vertus cardinales surveillent les angles. Mais l'action se déroule sur les axes diagonaux. C'est là que se trouvent les figures marquantes : quatre statues équestres des généraux Loudon, Daun, Khevenhüller et Abensberg-Traun semblent prêtes à charger. Entre eux, le socle est couvert de reliefs représentant les médecins et scientifiques qui ont bâti l'empire. C'est une leçon d'histoire en métal, dense et magnifique.

Cette place représente l'apogée de l'urbanisme du XIXe siècle. Vous avez le Musée d'Histoire de l'Art d'un côté et le Musée d'Histoire Naturelle de l'autre. Ils sont presque identiques, créant une symétrie qui rend vos photos professionnelles sans effort. L'ensemble a été construit pour abriter les massives collections d'art des Habsbourg. Traversez simplement la Ringstrasse et vous atteindrez la porte Äußeres Burgtor, qui mène directement à Heldenplatz et au Hofburg Palace. La place elle-même n'est faite que de sentiers de gravier et de haies sculptées. Les fontaines du Triton et de la Naïade ajoutent une touche aquatique au paysage minéral. En été, trouvez un banc et mêlez-vous aux locaux. En hiver, l'ambiance change radicalement. Le marché de Noël Weihnachtsdorf investit la place. Des dizaines de cabanes en bois vendent du punch chaud et des marrons grillés sous le regard de l'impératrice. Cela transforme toute la scène impériale en une immense fête de quartier lumineuse.