Trésor impérial de Vienne

La collection a débuté en 1337 comme un trésor privé de bijoux et de reliques enfermés dans la sacristie de la chapelle royale de la Hofburg. En 1556, l'empereur Ferdinand Ier s'est penché sérieusement sur la fortune familiale et a engagé Jacopo Strada, un antiquaire de Nuremberg, pour la gérer. L'aile dédiée au trésor a été construite au début des années 1700. Les tensions lors des guerres napoléoniennes ont forcé le transfert des insignes du Saint-Empire de Nuremberg et d'Aix-la-Chapelle vers Vienna entre 1794 et 1800 pour les cacher des troupes françaises. Ils ne sont plus jamais repartis. L'impératrice Marie-Thérèse a divisé les biens en collections profanes et ecclésiastiques au milieu du XVIIIe siècle. Une rénovation massive de quatre ans s'est achevée en 1987, faisant entrer les 21 salles du Schweizerhof dans l'ère moderne avec un éclairage et une sécurité renforcés.

Le musée se divise nettement en deux parties. Le Trésor profane est une chronologie de l'ego politique des Habsbourg à travers 21 salles. Vous y verrez les outils concrets du pouvoir utilisés pour diriger l'Europe pendant 600 ans. Il n'est pas seulement question d'or, mais des mariages stratégiques et des guerres qui ont bâti un empire. Chaque globe orné de gemmes était un signe d'autorité absolue. De l'autre côté, le Trésor ecclésiastique témoigne de la vie religieuse profonde, et souvent mise en scène, de la famille. Il regorge d'ostensoirs en argent et de vêtements liturgiques en soie utilisés lors des messes de la cour. C'est ici que la frontière entre Dieu et l'Empereur devient floue. Vous verrez comment ces souverains utilisaient les reliques pour prouver leur droit divin à régner. Le savoir-faire évolue au fil de la visite, passant de l'or médiéval massif au travail baroque raffiné et délicat des siècles suivants.

Ne partez pas sans voir la Couronne impériale du Saint-Empire romain germanique du Xe siècle. Octogonale et sertie de saphirs bruts, c'est l'une des couronnes les plus importantes au monde. Comparez-la à la Couronne impériale d'Autriche de 1602, un chef-d'œuvre de diamants et de rubis surmonté d'un saphir bleu massif. Si vous aimez les légendes, cherchez la Sainte Lance. Les souverains croyaient autrefois que ce fer de lance contenait un clou de la Vraie Croix et garantissait la victoire. Il y a aussi la défense de narval de 2,5 mètres, que la famille a fait passer pour une corne de licorne pendant des siècles, et une immense coupe en agate que l'on disait être le Saint Graal. Observez les manteaux de l'Ordre de la Toison d'or, chargés de fils d'or et d'histoire. Pour une touche plus humaine, admirez les bijoux personnels de l'impératrice Sisi ou le berceau en argent doré conçu pour le fils de Napoléon.

Le musée se trouve à l'intérieur du Schweizerhof, la partie la plus ancienne du palais de la Hofburg. L'endroit ressemble encore à une forteresse. On y pénètre par la Porte des Suisses rouge et noire, nommée en hommage aux gardes qui veillaient autrefois sur Marie-Thérèse. On y trouve même des fossés secs et un pont-levis. À l'intérieur, l'ambiance change. La rénovation des années 1980 a transformé ces salles anciennes en coffres-forts high-tech. Les galeries sont sombres et l'éclairage se concentre uniquement sur les objets, créant un style minimaliste qui attire l'œil vers l'or sans distraction. Malgré sa situation au cœur d'une capitale moderne, les murs de pierre épais coupent tout bruit de la ville. Vous êtes à deux pas de l'École espagnole d'équitation et du Musée Sisi, mais à l'intérieur du trésor, on se croirait encore au XVIe siècle.