Grande Roue de Vienne

Les ingénieurs britanniques Harry Hitchins et Hubert Cecil Booth ont construit ce monstre en 1897 pour marquer le jubilé d'or de l'empereur Franz Joseph I. C'était un pari d'ingénierie victorienne qui a porté ses fruits. En 1916, elle a failli être démolie, mais la ville manquait d'argent pour le démantèlement. La chance tourna en 1944 lorsqu'un incendie provenant d'une attraction voisine ravagea les cabines en bois et déforma le fer. Dès 1947, la ville la reconstruisit comme symbole de survie. Seules 15 des 30 cabines d'origine furent réinstallées, donnant à la roue son célèbre aspect édenté. Elle est restée la plus haute grande roue du monde jusqu'en 1985. Aujourd'hui, elle se dresse comme l'ultime survivante de la silhouette de Leopoldstadt.

Ce géant de fer de 430 tonnes est une leçon de style de l'ère industrielle. L'axe central mesure à lui seul 10 mètres de long et pèse autant que trois éléphants. Vous remarquerez que la rotation est fluide, sans saccades. Cela est dû aux moteurs électriques modernes et à un système d'entraînement par câbles qui vous maintient à une vitesse constante de 2,7 kilomètres par heure. Les cabines en bois rouge sont les véritables stars. Elles ressemblent à des wagons de train vintage flottant dans le ciel. Lors de la reconstruction après-guerre, les planificateurs n'ont réinstallé que 15 wagons pour limiter le poids et privilégier la sécurité. Aujourd'hui, cet espace vide entre les cabines est la signature visuelle de la roue. Pour ceux qui détestent être enfermés, la Plateforme 9 est la réponse moderne. C'est une plaque d'acier sans toit ni murs avec un sol transparent. Pas de fioritures. Juste vous, un harnais et beaucoup de vide.

La roue est votre porte d'entrée vers le Wurstelprater, un terrain de jeu baigné de néons qui ressemble à une capsule temporelle. Un instant, vous sentez l'odeur des amandes grillées près d'un train fantôme centenaire, le suivant, vous fixez les visages de cire de Madame Tussauds. C'est bruyant et chaotique. Mais marchez cinq minutes de plus et le bruit s'éteint. Vous atteindrez le 'Prater Vert', un ancien terrain de chasse impérial. C'est un parc immense traversé par la Hauptallee, longue de 4 kilomètres. C'est ici que les habitants viennent courir ou échapper à la chaleur de la ville sous les marronniers. Si vous avez faim, ne vous contentez pas d'un bretzel mou. Marchez jusqu'au Schweizerhaus en bordure du parc. Commandez le Stelze (jarret de porc) et une bière Budweiser. C'est une expérience viennoise animée et essentielle qui n'a pas changé depuis des décennies.

Réussir une photo de la roue demande un peu de stratégie. Pour capturer toute son ampleur, tenez-vous sur la Riesenradplatz et pointez votre objectif vers le haut. Utilisez un grand-angle pour saisir le treillis métallique contre le ciel. Une fois dans la cabine, les reflets sont vos ennemis. Plaquez votre téléphone ou l'objectif de votre appareil directement contre la vitre pour éliminer l'éblouissement. Pour le cliché iconique de Vienna, attendez que la roue atteigne la position de midi. Vous aurez une vue dégagée sur St. Stephen’s et le Danube. La meilleure lumière se produit pendant l'heure dorée. Le ciel devient violet et la structure en fer de la roue prend une teinte orangée. La nuit, utilisez un trépied ou une main ferme sur un banc du parc voisin. Une exposition longue transformera les cabines éclairées en un cercle lumineux continu.