Bains Veli Bej

Sokollu Mustafa Pasha, un puissant gouverneur pendant l'occupation ottomane, ordonna la construction de Veli Bej en 1574. La plupart des bains turcs de cette époque ont été rasés ou gâchés par de mauvaises rénovations, mais celui-ci a survécu. Une plaque de pierre d'origine le qualifie même de bain « sans égal dans le monde entier ». Après le départ des Ottomans en 1686, le bâtiment a changé de mains jusqu'à ce que l'Ordre Hospitalier de Saint-Jean de Dieu en prenne possession dans les années 1800. Ils firent appel à József Hild, figure majeure de l'architecture classiciste, pour construire les ailes de l'hôpital qui entourent désormais les dômes turcs. Pendant la majeure partie du XXe siècle, l'accès était réservé aux patients. L'endroit est alors tombé en décrépitude. Heureusement, l'Ordre a lancé une restauration massive dans les années 2000. Ils ont exhumé les sols d'origine et restauré la plomberie. Il a rouvert en 2011, retrouvant sa place de spa historique de premier plan.

La salle des bassins turcs est l'attraction principale. Oubliez les immenses bassins extérieurs des autres établissements ; c'est un espace intime, à la lumière tamisée, qui ressemble plus à une cathédrale qu'à une salle de sport. Le bassin octogonal central reste à une température constante de 36–38°C. Comme l'eau de source circule très rapidement, elle reste fraîche sans l'odeur chimique du chlore. C'est une eau médicinale, spécifiquement indiquée pour les douleurs articulaires et les problèmes osseux. Nichées dans les coins, quatre petites baies thermales font office de chapelles de pierre privées. Chacune a une température différente, vous permettant de tonifier votre corps avec un bain froid ou de vous détendre dans la chaleur. L'acoustique est incroyable. Chaque éclat d'eau résonne sous le dôme, ce qui encourage naturellement les gens à baisser la voix. C'est une occasion rare de vivre le XVIe siècle sans les cordons de velours d'un musée. Vous trouverez également un bassin de natation standard à proximité si vous souhaitez faire de l'exercice, mais la plupart des visiteurs viennent ici pour se prélasser dans les minéraux.

Une aile moderne équilibre les pierres anciennes. Suivez le couloir de verre pour trouver le sauna finlandais, la salle infrarouge et deux chambres à vapeur intenses. La vapeur n'est pas à prendre à la légère : elle est infusée à l'eucalyptus et à la camomille pour dégager les sinus. Prenez une poignée de glace pilée à la machine à l'extérieur pour vous rafraîchir (c'est la méthode locale). Si vos jambes sont lourdes, essayez le parcours Kneipp. C'est un bassin peu profond avec un sol en galets où l'on marche en alternant eau chaude et eau froide pour stimuler la circulation. Il y a aussi un jacuzzi moderne et des douches à effet de pluie tropicale. Tout est impeccablement propre. Si vous voulez un massage, réservez-le dès votre arrivée. Les créneaux sont limités et partent vite car l'établissement est petit. Ce ne sont pas de simples massages de détente, mais des soins thérapeutiques prodigués par un personnel qualifié. Une approche professionnelle qui sied à l'emplacement hospitalier.

Veli Bej est un modèle de sauvegarde architecturale. Le cœur est une « ilidža » ottomane classique, définie par un dôme massif soutenu par des arches en pierre. Lors de la rénovation de 2011, les architectes ont retiré les couches de vieil enduit pour révéler la maçonnerie brute des années 1570. Regardez le dôme : ces ouvertures étoilées sont typiques du design turc, projetant des motifs lumineux géométriques à travers la vapeur. La magie réside dans la façon dont les bâtiments hospitaliers du XIXe siècle de József Hild enclosent la structure plus ancienne. Les concepteurs ont utilisé des parois de verre pour relier les deux époques. Vous pouvez vous tenir dans un couloir hyper-moderne et contempler une façade baroque jaune ou d'anciens tuyaux en terre cuite préservés sous le sol. C'est transparent et authentique. Les vestiaires utilisent un système de bracelet numérique standard et sont très actuels. Vous profitez du meilleur des deux mondes : une installation propre et fonctionnelle qui vous donne l'impression de remonter 450 ans en arrière.