Musée du Flipper de Budapest

Balázs Pálfi a lancé toute cette aventure en 2014. Ce collectionneur, dont l'obsession pour les salles d'arcade des années 1970 dépassait les murs de sa maison, a déniché une cave sur Radnóti Miklós utca pour y installer plus de 130 machines. Mais tout n'a pas été simple. En 2015, le gouvernement hongrois a tenté de fermer le lieu avec des lois anti-jeu agressives qui assimilaient par erreur le flipper aux machines à sous. Pálfi s'est battu. Il a porté l'affaire devant les tribunaux et a gagné, prouvant que le flipper est un jeu d'adresse et non de chance. Le musée a rouvert en août 2015 et est devenu depuis un incontournable du circuit européen, accueillant même le Hungarian Pinball Open.

Le sol est une marche chronologique à travers l'histoire du jeu. Commencez par de simples ancêtres en bois pour finir par des machines modernes aux allures de décors de cinéma. Cherchez le « Humpty Dumpty » de 1947 : c'est la toute première table à utiliser des flippers électromécaniques. Il y a aussi le « Hercules », construit par Atari en 1979, qui utilise une bille de billard et trône tel un monolithe sur le reste de la salle. Ne manquez pas non plus le « Mesovonat », l'unique flipper jamais fabriqué en Hongrie. Si vous avez besoin d'une pause, saisissez un joystick : des bornes vintage comme Pac-Man et Mortal Kombat sont aussi disponibles. Des techniciens sur place veillent au grain pour que tout fonctionne parfaitement.

C'est un véritable sous-sol budapestois. On descend un escalier vers un espace entre le bunker et le bar clandestin. Les murs en briques sont apparents et les plafonds bas. L'obscurité est volontaire : sans fenêtres, la seule lumière provient de l'éclat néon des vitres et du clignotement des plateaux de jeu. On y perd toute notion du temps. C'est bien ventilé, mais l'acoustique est brutale : le son de 140 machines s'activant en même temps est intense. En cas de fatigue, un petit snack-bar permet de recharger les batteries. Gardez simplement vos boissons loin des vitres : ces machines sont anciennes et craignent les liquides.

Oubliez les visites formelles. L'agencement est assez intuitif pour s'orienter seul du XIXe siècle à nos jours. Mais si vous bloquez sur une table complexe, demandez au personnel : ils connaissent ces machines par cœur. Le musée est un pôle majeur de la scène compétitive, notamment lors du Hungarian Pinball Open. Pour les groupes, il est possible de réserver une salle d'événement séparée. C'est une base arrière privée idéale pour le team-building, car il est difficile de rester stressé quand on essaie de battre le record sur The Addams Family.