Avenue Andrássy

Le comte Gyula Andrássy avait un projet en 1870 : transformer Budapest en une puissance mondiale capable de rivaliser avec Vienna. Cela impliquait de raser les quartiers insalubres de Király Street pour construire un grand boulevard menant directement au parc. Les travaux s'achevèrent en 1885. On utilisa même des pavés en bois pour que le sabot des chevaux des calèches aristocratiques ne soit pas trop bruyant. Le XXe siècle fut moins clément pour son nom. Les dictateurs changèrent les plaques constamment : elle devint l'avenue Staline en 1950, puis l'avenue de la Jeunesse Hongroise après la Révolution de 1956, et plus tard l'avenue de la République Populaire. Les habitants ont finalement retrouvé le nom d'origine en 1990 après la chute du Mur. Elle est protégée depuis lors.

Gardez les yeux levés. C'est une leçon magistrale de design du XIXe siècle, définie par des façades en pierre symétriques et de lourdes portes en fer. Le Hungarian State Opera House au numéro 22 est le monument incontesté. Miklós Ybl l'a achevé en 1884, et il reste un chef-d'œuvre d'ornementation. Observez les statues de compositeurs qui vous surplombent. De l'autre côté de la rue, le Drechsler Palace, l'ancien institut de ballet, se réveille enfin après des années d'abandon, affichant des courbes Art nouveau précoces et ses tuiles pointues de style Lechner. Mais le ton change au numéro 60. Le musée House of Terror rompt le rythme classique avec un surplomb métallique brutaliste. Par temps clair, le soleil frappe les lettres découpées pour projeter le mot « TERROR » en ombres sur le mur. C'est un rappel brutal que ces superbes bâtiments servirent autrefois de quartier général à la police secrète. En approchant du parc, les palais se transforment en villas individuelles avec jardins privés, là où l'ancienne noblesse fuyait la chaleur estivale.

Andrássy Avenue est l'artère principale, mais c'est dans les rues adjacentes que bat le cœur de la ville. Près de l'Opéra, vous êtes dans le « Broadway de Pest ». Prenez un verre sur Nagymező Street, où les théâtres Operetta et Thália attirent les foules chaque soir. Si vous avez faim, évitez les kiosques hors de prix et marchez deux pâtés de maisons jusqu'à Liszt Ferenc Square. C'est une rue piétonne bordée de cafés et de terrasses chauffées, dominée par la Music Academy. Plus haut, à Oktogon, le tram jaune 4/6 traverse l'avenue, vous reliant au reste de la ville. Ne restez pas uniquement sur l'axe principal. Plongez dans les rues près de Hunyadi Square pour découvrir l'un des derniers vrais marchés de producteurs du centre. L'avenue débouche finalement sur Heroes' Square. De là, vous êtes à quelques secondes des Széchenyi Thermal Baths ou des tours hétéroclites du Vajdahunyad Castle. C'est la fin parfaite pour une traversée de la ville.

Le matin tôt ou au crépuscule. Ce sont vos meilleurs créneaux. Lorsque les lampadaires s'allument, la pierre calcaire de l'Opéra brille d'un éclat doré contre le ciel de l'heure bleue. Pour un cliché classique avec une grande profondeur de champ, placez-vous au bord du passage d'Oktogon et regardez vers Heroes' Square. Les arbres créent un tunnel parfait qui attire le regard vers l'horizon. N'ignorez pas les détails : les cariatides soutenant les balcons et les heurtoirs de porte complexes valent quelques photos. Pour une vue d'ensemble, montez sur le toit du 360 Bar au numéro 39. Vous profiterez d'un panorama à 180 degrés sur l'avenue avec le dôme de la Basilica en arrière-plan. Si vous êtes là en octobre, la canopée vire à l'orange profond, donnant à la promenade des airs de plateau de cinéma. Baissez-vous également devant les entrées du métro M1 : les balustrades en fer forgé et la signalétique vintage sont de pures merveilles des années 1890.