Casa de las Mariposas

Esta obra maestra de cristal y hierro no siempre estuvo abierta al público. El arquitecto Friedrich Ohmann terminó la estructura de 128 metros de largo en 1901 como un refugio botánico privado para el emperador Franz Joseph I. Las mariposas llegaron mucho más tarde. La exhibición original de la ciudad se inauguró en Schönbrunn en 1990, pero perdió su techo debido a un proyecto masivo de restauración en 1997. En 1998, la colección se trasladó aquí, al recién renovado Hofburg Palm House. Hoy en día, funciona como una colaboración entre la República de Austria y expertos privados, manteniendo vivo (y muy, muy húmedo) el antiguo refugio del Emperador.

Esto es el Jugendstil en su máxima expresión. Friedrich Ohmann diseñó esta extensión de 128 metros de hierro y cristal curvo para ser el refugio imperial definitivo, terminándolo en 1901. Se asienta justo contra las antiguas murallas de la ciudad, utilizando las fortificaciones ancestrales como una columna sólida para el delicado exterior de vidrio. Olvida las salas de museos polvorientas; este lugar está inundado de luz. Mientras que los Habsburgo lo usaban para esconderse del protocolo de la corte entre palmeras exóticas, el edificio ahora cumple dos funciones. Una mitad alberga a las mariposas en una selva de clima controlado; la otra es el hogar del Palmenhaus café. Cuando el edificio se enfrentó al deterioro y al cierre en 1988, la ciudad no se limitó a poner parches. Dedicaron una década a una restauración a gran escala, añadiendo cristales con filtro UV y tecnología avanzada para mantener estable el aire tropical sin arruinar su aspecto histórico.

Prepárate para un golpe de calor húmedo y denso en cuanto cruces el umbral. El aire se mantiene a un espeso 80% de humedad para imitar una selva tropical, así que quédate en manga corta de inmediato. Seguirás un sendero serpenteante sobre puentes de madera y pequeñas cascadas. No mires solo a la altura de los ojos; usa el puente elevado para ver el dosel arbóreo desde arriba. Compartes el aire con unos 500 residentes. Las Blue Morphos aportan el destello, pero fíjate bien para encontrar la mariposa Búho, cuyos patrones en las alas imitan exactamente el ojo de un depredador. Con suerte, verás una polilla Atlas con una envergadura de 30 cm. Al final, visita la caja de crisálidas: una cámara de cristal con filas de capullos colgando. Ver a una mariposa bombear sangre a sus alas por primera vez vale por sí solo el precio de la entrada.

Estás literalmente en el centro del poder vienés. El Schmetterlinghaus se encuentra en el Burggarten, un parque de estilo inglés que no se abrió al público hasta 1919, tras el colapso de la monarquía. Es el mejor lugar del First District para tumbarse en la hierba. El monumento a Mozart está a pocos pasos, rodeado normalmente de turistas con palos de selfie. Al doblar la esquina encontrarás el museo Albertina y su colección de arte de clase mundial. El complejo del Hofburg Palace —y la famosa Spanish Riding School— está justo al lado. Si has pasado la mañana viendo las Joyas de la Corona o el Sisi Museum, este invernadero tropical es el relajante perfecto. Después, tómate un café en el Palmenhaus contiguo y contempla las vistas del parque.