Václavské náměstí

Charles IV diseñó este espacio en 1348 como un mercado de caballos para su New Town. Se mantuvo así durante siglos hasta que el National Revival de 1848 le dio el nombre de un santo. Pero es el siglo 20 el que define este espacio. Aquí se congregó la gente en 1918 para declarar la independencia. En 1969, el estudiante Jan Palach se prendió fuego para protestar contra la invasión Soviet. Veinte años después, la Velvet Revolution finalmente triunfó. Este no es solo un lugar para ir de compras; es donde los Czechs lucharon por su libertad.

Los edificios aquí cuentan la historia de una ciudad que se mueve rápido. Observe el National Museum (1891) en la parte superior: es puro orgullo neorrenacentista. Justo al lado, Saint Wenceslas se sienta en su caballo de bronce. Al bajar, el estilo cambia. Llegará al Grand Hotel Evropa, una obra maestra del Art Nouveau de 1905 con balcones ornamentados y detalles florales. Más abajo, las líneas se vuelven más limpias. La zapatería Baťa y el Palác Koruna representan el funcionalismo de los años 1930. Sin adornos, solo progreso en acero y cristal. Es un siglo de diseño en un paseo de diez minutos.

No se limite a la acera principal. Los edificios aquí están repletos de 'pasáže' (galerías) construidas a principios de los 1900. Se inspiraron en Paris pero adquirieron un carácter puramente Czech. Albergan teatros, bares y un café excelente. El Lucerna Passage es el más importante: mezcla el Art Nouveau con fuertes influencias orientales. En su interior encontrará un cine de la vieja escuela y la escultura del caballo muerto de David Černý. Luego está Světozor, con su famoso mosaico de cristal y su cine independiente. Estos pasajes le permiten cruzar la ciudad manzana por manzana sin ver un solo coche.

Este es el corazón político del país. Si algo importante ocurre en Czech Republic, sucede aquí. En 1918, la gente vitoreó la independencia. En 1968, se enfrentaron a los tanques Soviet. Busque las pequeñas cruces de bronce en el pavimento cerca del museo: allí cayó Jan Palach en 1969. Pero la plaza vio días mejores en 1989. Casi se puede oír a las 300,000 personas agitando sus llaves para decirles a los comunistas que se fueran. Václav Havel se asomó al balcón del Melantrich y habló a una nueva nación. Es algo conmovedor.

Cuando el ruido de la plaza sea demasiado, entre en el Franciscan Garden. Puede llegar a través de los pasajes Světozor o Alfa. Los monjes han cultivado hierbas aquí desde 1347. Es sorprendente lo silencioso que se vuelve todo al cruzar las puertas. Encontrará pérgolas de rosas, setos geométricos y muchos bancos. Fue privado durante siglos hasta que los comunistas expulsaron a los monjes en 1950. Ahora es un parque público. Tome asiento en un banco bajo un arco de rosas y mire hacia la iglesia gótica de Nuestra Señora de las Nieves. Es el lugar perfecto para desconectar.