Starý královský palác

El Castillo de Praga comenzó como un fuerte de madera en el siglo IX. Para 1135, el príncipe Soběslav I lo mejoró a un palacio románico de piedra. Todavía puedes ver esos niveles inferiores hoy en día. Carlos IV añadió capas góticas en el siglo XIV para que coincidieran con sus ambiciones imperiales. Después de las Guerras Husitas, el rey Vladislav Jagiello pensó a lo grande. Contrató a Benedikt Ried para construir el enorme Vladislav Hall entre 1493 y 1502. Este salón mezcló la ingeniería del gótico tardío con el estilo renacentista. En 1618, unos nobles enojados arrojaron a los gobernadores católicos por una ventana aquí, desatando la Guerra de los Treinta Años. Hoy en día, funciona como un museo y es donde se inaugura al presidente checo.

El Vladislav Hall es el evento principal. Es uno de los espacios seculares más impresionantes que quedan en Europa. El rey Vladislav II Jagiello ordenó su construcción alrededor de 1493 para demostrar a todos que volvía a estar al mando tras las Guerras Husitas. El arquitecto Benedikt Ried entregó un salón de 62 metros de largo y 16 metros de ancho. Era la construcción más grande de Central Europe en aquel momento.

La ingeniería es la verdadera historia. Ried diseñó una bóveda de crucería del gótico tardío que se extiende por toda la sala sin un solo pilar. Las nervaduras se curvan en complejos patrones geométricos por el techo. Parece ligero, pero son toneladas de piedra sostenidas por pura matemática. Las ventanas también son especiales. Son algunas de las primeras aberturas de estilo renacentista del país. Esto marcó un gran cambio de estilo para Bohemia.

Esto no era solo para aparentar. El salón albergó coronaciones, banquetes y mercados. Incluso era lo suficientemente grande como para que los caballeros realizaran justas en su interior. Subían con sus caballos por la escalera especializada para competir. Ahora, es donde el presidente checo toma posesión y donde se exhiben las Joyas de la Corona.

Conectado al salón se encuentra el Ludwig Wing. Benedikt Ried lo construyó como apartamentos reales entre 1502 y 1509. Un incendio masivo en 1541 cambió su destino. Las habitaciones se convirtieron en oficinas para la Cancillería Checa. Aquí es donde ocurrió la Segunda Defenestración de Prague en 1618.

La religión y la política habían llevado al límite a los protestantes locales y a los Habsburgs católicos. Un grupo de nobles protestantes armados asaltó la oficina. Agarraron a dos gobernadores católicos, Vilém Slavata y Jaroslav Bořita, y a su secretario. Luego los arrojaron desde 70 pies por la ventana hacia el foso del castillo. Fue un rechazo claro y violento al dominio de los Habsburgs.

Los hombres sobrevivieron a la caída. Los católicos dijeron que fueron los ángeles. Los protestantes dijeron que aterrizaron en un montón de estiércol. De cualquier manera, la paz había muerto. Este evento desencadenó la Guerra de los Treinta Años. Desgarró Europa y cambió las fronteras durante siglos. Estás en la zona cero de uno de los mayores desastres de la historia. Es un pensamiento escalofriante cuando miras hacia abajo desde esa ventana hoy.

Junto al gran salón está el Old Diet. Este era el corazón legal de Bohemia. Su aspecto actual data de después del incendio de 1541. Tiene una gran bóveda de crucería que se siente seria y autoritaria. Esta era la Corte Suprema y el parlamento de su época.

La distribución te lo cuenta todo sobre la estructura de clases del siglo 17. El mobiliario de madera está dispuesto exactamente como exigía una ley de 1627. Los Habsburgs utilizaron esto para mantener a raya a los lugareños después de aplastar la rebelión protestante. Se puede ver la jerarquía en los asientos. El Rey tenía el trono grande. Los líderes de la iglesia se sentaban junto a él. Los nobles de menor rango y los representantes de las ciudades estaban relegados a los bancos inferiores. Era el poder hecho visible.

No te pierdas el New Office of Land Rolls en la esquina. Esta era la base de datos de todos los derechos de propiedad y registros judiciales. Los libros originales se quemaron en 1541, por lo que reconstruyeron esta sala como una bóveda. Las paredes y los techos están pintados con cientos de coloridos escudos de armas pertenecientes a los funcionarios que trabajaron aquí a lo largo de los años. Es un registro visual de la antigua élite de la región.

Para entender realmente este palacio, hay que mirar hacia abajo. Todo el conjunto está construido por capas. Si te diriges al sótano, encontrarás el palacio de piedra del siglo 12 construido por el Prince Soběslav I. Es un gran cambio respecto a los amplios salones del piso de arriba. Es oscuro, húmedo y las paredes son increíblemente gruesas.

Estas bóvedas eran las estancias principales de los primeros gobernantes de Bohemia. A medida que los reyes posteriores quisieron más espacio y luz, simplemente construyeron encima. Estas salas antiguas se convirtieron en almacenes, bodegas o prisiones. La mampostería era tan sólida que siguió funcionando durante siglos. Puedes ver la evolución del castillo directamente en las piedras.

Durante la Segunda Guerra Mundial, estos muros del siglo 12 cumplieron una última misión secreta. Los patriotas escondieron aquí las Joyas de la Corona de Bohemia para mantenerlas alejadas de los nazis. Sabían que ninguna bomba ni ladrón podría atravesar tanta piedra medieval. Funcionó. Las joyas sobrevivieron, y también la historia de la nación. Ahora es un lugar tranquilo, pero ha sido testigo de mucha acción.