Leopold Museum

Das Leopold Museum verdankt seine Existenz dem Medizinstudenten Rudolf Leopold, der nicht aufhören konnte, Kunst zu kaufen. In den 1950er-Jahren begannen er und seine Frau Elisabeth mit der Jagd nach Werken der österreichischen Moderne – zu einer Zeit, als Egon Schiele noch als Randnotiz galt. Über fünf Jahrzehnte hinweg trugen sie mehr als 5.000 Werke für damals bescheidene Summen zusammen. 1994 halfen die Republik Österreich und die Nationalbank dabei, diesen privaten Schatz in eine öffentliche Stiftung zu überführen. Die Kalksteinfestung wurde schließlich am 22. September 2001 als Ankerzentrum des MuseumsQuartier eröffnet. Rudolf leitete das Haus bis zu seinem Tod im Jahr 2010. Heute umfasst der Bestand über 8.300 Objekte und sichert dem Museum seinen Platz als weltweit wichtigster Hüter von Schieles Erbe.

Der permanente Bestand ist ein tiefer Tauchgang in die psychischen Reibungen Österreichs im späten 19. Jahrhundert. Die Reise beginnt beim ornamentalen Glanz der Wiener Secession, bevor man auf die Wand der expressionistischen Angst trifft. Im Zentrum steht „Wien 1900“, eine Ausstellung, die beweist, dass Kunst nicht im luftleeren Raum entstand. Es war eine Zeit von massivem Glamour und noch größerer Beklemmung. Natürlich sind Sie vor allem wegen Schiele hier. Das Museum besitzt die weltweit vollständigste Schiele-Sammlung, darunter vierzig Ölgemälde und rund zweihundert Zeichnungen. Man kann förmlich zusehen, wie sich sein Stil verändert: von der Nachahmung Klimts hin zu Hautdarstellungen, die wirken, als wären sie von der Seele gezeichnet. Das ist viszerale Kunst. Als Ausgleich zum Unverblümten empfiehlt sich die Gustav Klimt-Abteilung. Sie ist zwar nicht so umfangreich wie der Schiele-Bestand, enthält aber bedeutende Werke, die seinen Weg vom akademischen Maler zum Rebellenführer nachzeichnen. Zusammen mit Werken von Kokoschka und Gerstl ergibt sich eine lückenlose Landkarte der Geburtsstunde der modernen Kunst.

Setzen Sie Prioritäten bei den großen Meisterwerken, sonst haben Sie das Gefühl, das Wesentliche verpasst zu haben. Beginnen Sie mit Gustav Klimts „Tod und Leben“. Es ist ein massives, allegorisches Werk, in dem ein skelettartiger Tod auf einen farbenfrohen Haufen schlafender Menschen starrt. Die Muster sind hypnotisch. Aber die wahre Ikone ist Schieles „Bildnis von Wally Neuzil“. Nicht ohne Grund wird es als die „Mona Lisa von Wien“ bezeichnet. Es ist ein durchdringender, zärtlicher Blick auf seine Geliebte und hat eine bewegte Vorgeschichte, die mit einem berühmten Rechtsstreit um NS-Raubkunst verbunden ist. Das Bild ist klein, aber es dominiert den Raum. Suchen Sie nach den Leinwänden nach den Exponaten der Wiener Werkstätte. Das sind nicht nur „alte Stühle“. Sie sehen handgefertigtes Silber und Möbel von Koloman Moser und Josef Hoffmann. Sie glaubten an das „Gesamtkunstwerk“, bei dem selbst eine Zuckerdose ein Meisterstück war. Es zeigt exakt, wie die Wiener Elite leben wollte: umgeben von erstklassigem Design in jedem Winkel des Hauses.

Die Architektur setzt ein Zeichen, noch bevor man die Tickets für das Leopold Museum kauft. Es ist ein 24 Meter hoher Block aus weißem Vratsa-Kalkstein, der aus der Donau gewonnen wurde. Der helle Stein ist ein bewusster, stiller Kontrast zur prunkvollen, kaiserlichen Architektur der nahegelegenen Hofburg. Im Inneren dreht sich alles um das Licht. Ein 19 Meter hohes Glasatrium bildet das Rückgrat des Gebäudes und sorgt dafür, dass man nie die Orientierung verliert. Sie gehen auf massivem Eichenparkett und entdecken Messingdetails, die edel, aber nicht protzig wirken. Die Architekten haben auch bei der Präsentation der Kunst mitgedacht: Die oberen Stockwerke nutzen lange Fensterbänder, um das natürliche Wiener Sonnenlicht einzufangen, während im Untergeschoss High-Tech-Lichtdecken die empfindlichen Papierarbeiten schützen. Ob Sie ein fragiles Schiele-Aquarell oder ein massives Klimt-Ölgemälde betrachten – die Beleuchtung ist chirurgisch präzise. Es ist eine funktionale, wunderschöne Maschine zur Kunstbetrachtung.