Kärntner Straße

Zuerst spazierten hier die Römer; damals war es nur ein Pfad durch eine Siedlung. Bis 1257 hatte der Weg einen Namen: strata Carinthianorum. Er diente als direkte Verbindung vom Stadtzentrum zum Kärntner Tor und leitete Kaufleute Richtung Venedig und die Adria. Die Straße blieb nicht lange schmal. Im 19. Jahrhundert wurde sie von 9 auf 17 Meter verbreitert, um Platz für prachtvolle Palais und Warenhäuser zu schaffen – das goldene Zeitalter der Habsburger. Der letzte große Wandel vollzog sich 1974. Die Architekten Wolfgang Windbrechtinger und Wilhelm Holzbauer verbannten den Verkehr, um die Fußgängerzone zu schaffen, die Sie heute sehen.

Betrachten Sie diese Straße als Freiluftgalerie. Sie blicken auf eine Zeitlinie des Wiener Stolzes und Ehrgeizes. Das meiste, was Sie sehen, stammt aus dem späten 19. Jahrhundert, der Ära des Historismus. Damals riss die Stadt ihre engen mittelalterlichen Strukturen ab, um Größeres zu bauen. Das Palais Esterházy ist hier das Schwergewicht – ein Barock-Überlebender, der noch immer das Familienwappen trägt. Achten Sie auf den Kontrast: Auf Augenhöhe sehen Sie ein glattes, modernes Schaufenster, aber drei Stockwerke darüber prangen Karyatiden aus Stein und eiserne Balkone von 1890. Es funktioniert. Die Neugestaltung von 1974 durch Windbrechtinger und Holzbauer hat alles miteinander verbunden. Spezielle Pflastermuster lassen die lange Strecke wie einen einheitlichen Raum wirken. So bleibt der Fokus auf den Gebäuden statt auf den Menschenmassen. Keine Autos bedeuten auch keine Abgase, die den Kalkstein angreifen. Sie können stehen bleiben und staunen, ohne von einem Taxi erfasst zu werden.

Bleiben Sie nicht nur auf der Hauptmeile. Die Kärntner Straße ist das Rückgrat der Innere Stadt, aber in den „Rippen“ versteckt sich der wahre Charakter. Nutzen Sie die State Opera als südlichen Fixpunkt und gehen Sie Richtung Stephansplatz. Wenn es auf den Hauptwegen zu voll wird, tauchen Sie in eine Seitenstraße ab. Annagasse und Marco d'Avianogasse liegen direkt um die Ecke. Diese Gassen fühlen sich wie aus einem anderen Jahrhundert an. Hier finden Sie ruhige Innenhöfe und Geschäfte, die seit hundert Jahren dieselben handgefertigten Waren verkaufen. Wenn Sie hungrig sind, meiden Sie die überteuerten Touristenmenüs direkt an der Meile. Gehen Sie zwei Minuten in die Seitengassen, um ein echtes Beisl zu finden. Suchen Sie nach holzgetäfelten Stuben und Einheimischen, die Tafelspitz essen. Sie sind auch nur einen kurzen Spaziergang vom Haus der Musik und der Albertina entfernt. Dieses Viertel war der Spielplatz von Mozart und Beethoven. Ihre Geister sind überall, wenn man weiß, an welche Tür man klopfen muss. Die Magie liegt nicht in den Weltmarken, sondern in den steinernen Gassen, die in die Dunkelheit abzweigen.