Žižkov

Žižkov was vroeger een aparte stad en sloot zich pas in 1922 bij Prague aan. De bewoners waren arbeiders en kunstenaars. Je vindt er ook bohemien buitenbeentjes; ze noemen het nog steeds de Vrije Republiek Žižkov. Tegenwoordig trekken er jonge professionals in en openen er nieuwe cafés, maar de buurt voelt nog steeds rauw aan. Er zijn meer dan 300 pubs gepropt in deze smalle straatjes – een Europees record. Je kunt een biertje drinken in een rokerige ruimte naast een veganistische bistro. De architectuur is hier anders; je vindt er geen barokke paleizen, maar 19e-eeuwse huurkazernes op steile hellingen. Wees bereid om trappen te lopen en zie hoe de echte inwoners van Prague leven.

Kijk omhoog en je ziet de Žižkov Television Tower. Hij is 216 meter hoog en tien gigantische gezichtsloze baby's kruipen langs de zijkanten omhoog. David Černý heeft ze ontworpen; ze wegen elk 350 kilo. Ga naar het dek op 93 meter voor een 360-graden uitzicht. De Old Jewish Cemetery at Žižkov ligt aan de voet en stamt uit 1680; de toegang is gratis. Loop naar het noorden naar de Vítkov Hill. Daar zie je het enorme Vítkov National Memorial met een bronzen paard van negen meter hoog: Jan Žižka. Het is een van de grootste ruiterstandbeelden ter wereld. Gebruik de paden om te wandelen of te skaten. Bezoek het Army Museum; het is gratis en beslaat vier verdiepingen. Bezoek de Church of the Most Sacred Heart of Our Lord met de grootste wijzerplaat van het land. Voor een Koude Oorlog-ervaring zoek je de Bezovka-bunker onder Parukářka Park, die plek biedt aan 2.500 mensen.

Bier is hier koning. Ga naar U Slovanské lípy, de oudste pub van de wijk. Ze hebben negen microbrouwsels op de tap. Neem de runderburger voor 195 CZK of de gebakken kaas voor 175 CZK. Voor een echte volkskroeg probeer je U Vystřelenýho oka, vlakbij het oude spoor. Drink speciaalbier bij U Kurelů, dat rookvrij is. Voor een luxe diner ga je 66 meter omhoog in de tv-toren naar Oblaca. Foie gras kost 435 CZK, pasta 525 CZK en cocktails beginnen bij 195 CZK. Bistro 66 is goedkoper: ontbijt is 135 CZK en lunch 225 CZK. Miminoo Garden aan de voet serveert Italiaanse hoofdgerechten vanaf 225 CZK; je kunt er ook minigolfen. Haal koffie bij Žižkavárna of My Coffee Story. Mamacoffee aan het centrale plein is ook een aanrader.

Je bespaart geld door hier te verblijven; de prijzen zijn een stuk gunstiger dan in de Old Town. Theatrino Hotel is een uitstekende keuze, een 4-sterrenhotel in een oud Art Nouveau-theater. De Oostenrijkse architect Harald Schreiber tekende voor het ontwerp. Het ontbijt wordt geserveerd in de oude zaal en er is een sauna. Budgetreizigers doen er goed aan Hostel One Prague te boeken; het is er gezellig en het personeel is behulpzaam. Voor een slaapcapsule probeer je Capsule Hostel Žižkov Tower, modern en met airconditioning. Hotel Columbo is een schone 3-sterrenoptie. Zizkov Tower Suites is ideaal voor langere verblijven. Je slaapt hier beter, zonder de drukte.

De heuvels zijn steil, maar het vervoer is snel. Gebruik metrolijn A en stap uit bij Jiřího z Poděbrad; je bent in vijf minuten in de Old Town (slechts drie haltes). Trams zijn handiger voor de heuvels; neem lijn 9, 11, 13 of 15. Lijnen 11 en 13 rijden over de Vinohradská en brengen je rechtstreeks naar het Museum. Trams 9 en 15 doorkruisen het hart of Žižkov; gebruik ze voor het treinstation of het National Theatre. Wandel door de Karlín-Žižkov-tunnel, die 300 meter lang is en onder Vítkov Hill doorloopt; je bent in een paar minuten in Karlín. Er is ook een geasfalteerd fietspad dat de oude spoorlijn volgt van het treinstation naar Krejcárek Park.

Zoek hier niet naar grote winkelcentra. Ga naar de Na Jiraku-markt op het Jiřího z Poděbrad-plein, elke woensdag, vrijdag of zaterdag. Lokale bewoners kopen hier verse producten en kaas. Haal een gebakje voor de lunch en ga op een bankje bij de kerk zitten. De zijstraten hebben kleine winkeltjes met vintage kleding en wijn. Kunstenaars voelen zich hier thuis; zoek naar galerieën op de begane grond. Koop je boodschappen bij de lokale bakkers. Atrium Flora is het grote winkelcentrum op de grens, compleet met bioscoop en supermarkt, maar de kleine winkels hebben meer karakter.

Het is een veilige plek. Maak je geen zorgen over de afbladderende verf; het ziet er rauw uit, maar geweldsmisdrijven zijn zeldzaam. Sommige pubs worden 's avonds laat rokerig. Gebruik je gezond verstand en je kunt prima naar huis wandelen. Neem goede schoenen mee, want je beklimt heuvels over ongelijke stenen; dat ga je voelen aan je voeten. Neem contant geld mee; dat heb je nodig voor de tv-toren als je daar kaartjes koopt. Er is geen geldautomaat bij de toren. Zorg voor Tsjechische kronen voordat je gaat; de meeste pubs geven ook nog de voorkeur aan contant geld.