Hotel Leon D'Oro

Stap door de deuren van Havelská 29 en je betreedt acht eeuwen aan geschiedenis. De plek begon in de 14e eeuw als een steegje voor de lokale bevolking. In 1938 liet industrieel Vítězslav Kumpera drie oude huizen slopen om een modern kantoorpand te bouwen. Hij wilde iets strak en functioneels. QARTA Architektura werkte bijna tien jaar aan een enorme renovatie die in 2022 werd voltooid. Ze hebben niet alleen de muren geverfd. Ze legden Romaanse vloeren bloot. Ze behielden de gotische bogen in de gevel. Het gebouw voelt nu licht aan, dankzij een nieuwe glazen overkapping op de binnenplaats. Deze vervangt het oorspronkelijke dak dat werd verwoest tijdens de bombardementen van 1945. Je ziet de zorgvuldigheid terug in elke hoek van het steenwerk. Het is een strakke mix van de oude fundamenten en nieuw staal.

Je kunt dit gebouw niet begrijpen zonder de familie Kumpera te kennen. Vítězslav Kumpera leidde de Walter factory. Hij bouwde dit blok als een machtsvertoon van zijn bedrijf. Eind jaren 30 werden op de begane grond kluizen van Tresorie en brandwerende bureaus verkocht. Het was een bloeiende zaak terwijl de oorlog naderde. De geschiedenis was hen later minder gunstig gezind. Na de Tweede Wereldoorlog nam de staat alles in beslag en werd de familie uitgezet onder de Beneš decrees. Ze vochten tientallen jaren om het terug te krijgen. Een Tsjechische rechtbank oordeelde uiteindelijk in 2008 dat de inbeslagname illegaal was. Het is een monument voor de pieken en dalen van de oude Tsjecho-Slowaakse elite. Hier verblijven voelt als wonen in een stukje industriële geschiedenis van het land. Je ziet de macht die ze ooit bezaten.

Stap naar buiten en je bevindt je midden op de Havelská Market. Deze bestaat al sinds 1232, wat het de laatste permanente markt in de Old Town maakt. Je wandelt langs barokke gebouwen terwijl mensen onderhandelen over fruit of houten speelgoed. Het is ideaal voor een ochtendwandeling. In december verandert het in een doolhof van kerstkraampjes. De lucht ruikt dan naar glühwein en gebak. Let wel goed op je portemonnee; de prijzen hier zijn gericht op reizigers. Als je goedkope producten wilt, kun je beter naar de buitenwijken gaan. En houd rekening met het geluid. Marktkooplieden beginnen vroeg; ze stallen hun waren al uit voordat de zon opkomt. Boek een kamer aan de zijde van de binnenplaats als je wilt slapen. Het is een kleine prijs voor een verblijf in het hart van de actie.

Dit is je ideale uitvalsbasis voor het bezoeken van de belangrijkste bezienswaardigheden. Je loopt in enkele minuten naar het Estates Theatre of de Old Town Square. Ook de Astronomical Clock en het Wenceslas Square liggen vlakbij. Het is perfect als je de hoogtepunten wilt zien en daarna even terug wilt voor een dutje. Voor de belangrijkste trekpleisters heb je geen tram nodig. Autorijden is hier echter lastig; het hotel ligt diep in een voetgangerszone. Gelukkig beschikken ze over een beveiligde garage. Dat is een enorme plus, aangezien openbaar parkeren in Prague 1 niet bestaat. Als je niet met de auto bent, ligt de Můstek Metro op vijf minuten lopen. Je kunt ook gebruikmaken van de 24-uurs shuttle van het hotel naar Václav Havel Airport. Dit maakt de logistiek van een stedentrip eenvoudig. Geen stress, alleen sightseeing.