Vrtbovská zahrada (Il Giardino Vrtba)

Jan Josef, Conte di Vrtba, desiderava un pezzo da esposizione. Incaricò František Maxmilián Kaňka di costruirlo tra il 1715 e il 1720 su una collina ripida. Il Conte era un personaggio di spicco, con il titolo di Burgravio Supremo di Prague Castle. Kaňka non lavorò da solo. Coinvolse lo scultore Matyáš Bernard Braun e il pittore Václav Vavřinec Reiner per i dettagli. Oggi è un monumento di Classe 1 nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Dopo anni di cedimenti del pendio, è stato effettuato un massiccio restauro dal 1990 al 1998. Ha finalmente riaperto a tutti il 3 giugno 1998.

Nel 1720, Kaňka ebbe un problema. Gli fu assegnata una piccola e scomoda porzione di collina. Molti architetti avrebbero avuto difficoltà, ma lui cercò la risposta in Italia. Invece di contrastare il pendio, lo assecondò. Suddivise lo spazio in tre terrazze, trasformando un limite in una caratteristica distintiva. È un brillante esempio di ingegneria. Il livello inferiore trasmette un senso di privacy e intimità, racchiuso tra le mura del palazzo e l'uccelliera. Ma poi si raggiunge la prima rampa di scale e la sensazione di essere in trappola svanisce all'istante. La terrazza centrale funge da fulcro, sostenuta da un massiccio muro di contenimento che sembra più una fortezza. Qui, il bosso è potato in motivi a voluta che guidano lo sguardo verso il cielo. L'ultima salita conduce alla gloriette. Dal basso, il giardino appare come una parete verde; dalla cima, le scalinate incorniciano perfettamente la città. Collega il mondo privato del Conte con lo skyline pubblico di Prague.

Questo non è solo un parco: è una galleria con il cielo come soffitto. Matyáš Bernard Braun fu la figura di spicco della scultura barocca boema e popolò questo spazio con una folla di dei ed eroi di pietra. Non sono statue rigide e noiose; sono muscolose e piene di movimento. Osservate come i loro abiti sembrano fluttuare in una brezza che non esiste. Braun era un maestro del dramma. Troverete Apollo e Diana, insieme a Jupiter che monta la guardia sulle balaustre. Fungono da punti focali che vi guidano attraverso il verde. Le statue cambiano con il movimento del sole: al mattino appaiono nitide e fredde, nel tardo pomeriggio le ombre conferiscono loro nuove espressioni. Anche i livelli inferiori hanno i propri interpreti: Bacchus e Ceres compaiono nella Sala Terrena, un richiamo al passato del giardino come vigneto. Dal gigante Atlas all'ingresso ai piccoli putti vicino alla vasca, ogni centimetro di pietra racconta una storia di gusto dell'alta società.

Il passaggio dal palazzo al giardino avviene nella Sala Terrena, un atrio a volta dove esterno e interno si fondono. L'elemento principale qui è il soffitto: Václav Vavřinec Reiner dipinse un imponente affresco di Venus e Adonis. È una storia sulla bellezza e sulla rapidità con cui svanisce, un tema perfetto per un giardino che muta con le stagioni. Uscendo, noterete lo stesso livello di dettaglio nelle piante. Qui la natura è sotto totale controllo. Le siepi di bosso sono potate in precisi motivi vorticosi chiamati broderies, che restano verdi tutto l'anno fornendo una struttura per i fiori che sbocciano in estate. Vedrete rose e ortensie, insieme a bergenie sparse ovunque. La collina stessa aiuta a mantenere in vita la vegetazione: le pareti in pietra assorbono il sole tutto il giorno e di notte rilasciano quel calore, creando una sacca d'aria calda che protegge le piante più sensibili. È un connubio tra giardinaggio disciplinato e arte classica.

La salita termina alla gloriette, un muro a tre ali che funge da sfondo per l'intero giardino. Osservate da vicino i rilievi delle divinità marine e le conchiglie in pietra. Gli affreschi che un tempo si trovavano qui sono scomparsi, ma le texture della pietra e le decorazioni con conchiglie sono sufficienti. Sembra una rovina romantica rispetto ai prati perfetti sottostanti. Tuttavia, il vero motivo per cui siete qui è la vista. La gloriette offre uno sguardo a volo d'uccello su Malá Strana. St. Nicholas Church domina l'inquadratura con la sua cupola verde. Oltre essa, si può seguire la linea dei tetti rossi e delle guglie di Old Town. Potete sentire la città, ma ne siete ben al di sopra. Lo scroscio della vasca e il canto degli uccelli nell'uccelliera coprono il rumore della strada. È un reset sensoriale. Il giardino è stato progettato non solo per passeggiare, ma per essere il punto di osservazione definitivo.