Musée d'histoire naturelle de Vienne

L'histoire de ce lieu commence en 1750, lorsque l'empereur Franz I Stephan achète l'immense collection privée d'un savant florentin. Les Habsbourg ont continué à accumuler des trésors jusqu'à ce que leurs palais débordent. En 1871, Franz Joseph I ordonne la construction d'un écrin digne de ce nom dans le cadre du réaménagement de la Ringstrasse. Les architectes Gottfried Semper et Carl von Hasenauer ont tout misé sur le style néo-Renaissance. Ils ont passé 18 ans à bâtir cette « cathédrale de la science », qui a finalement ouvert en 1889. Levez les yeux vers le dôme de 65 mètres surmonté par Helios : ce n'est pas qu'un élément décoratif. Le bâtiment a été conçu pour prouver que l'empire était un leader de la recherche mondiale. Aujourd'hui encore, il reste un pôle scientifique majeur, abritant des dizaines de chercheurs derrière ses murs richement ornés.

La Vénus de Willendorf est la pièce que vous ne pouvez pas manquer. Découverte dans la vallée de la Wachau en 1908, elle remonte à 29 500 ans. Elle repose dans un cabinet privé à l'ambiance feutrée qui donne à cette minuscule figurine de calcaire une dimension monumentale. Dirigez-vous ensuite vers la salle 5 pour les météorites. Il s'agit de la plus ancienne et de la plus grande collection publique au monde. Ne manquez pas le spécimen Tissint provenant de Mars. Si vous avez des enfants, la salle des dinosaures (salle 10) est la destination idéale. Les squelettes de Diplodocus et d'Allosaure sont impressionnants, mais c'est l'automate articulé et rugissant qui vole généralement la vedette. C'est un peu bruyant, un peu effrayant, et très populaire. Vérifiez bien les naturhistorisches museum wien opening hours avant de partir, car le musée est fermé le mardi.

L'architecture est tout aussi importante que les collections. C'est l'apogée du style néo-Renaissance. La façade de 170 mètres fait face à son jumeau de l'autre côté de la place, ornée de statues de scientifiques célèbres. À l'intérieur, le hall d'entrée vous accueille avec une coupole de 40 mètres et assez de marbre de Carrare pour recouvrir un palais. Observez les plafonds : plus de 100 peintures à l'huile sont intégrées à l'architecture, illustrant toutes des thèmes scientifiques. L'ensemble du lieu a été pensé comme un temple de la connaissance humaine. Le dôme octogonal de 65 mètres est le joyau de l'édifice, couronné par un Helios en bronze. Si vous parvenez à obtenir une place pour la visite des toits, n'hésitez pas. Vous profiterez d'un aperçu rare de la structure de la toiture et d'une vue à 360 degrés sur la vieille ville de Vienna.