Tête de Franz Kafka

Cette sculpture a été installée le 31 octobre 2014. Le CPI Property Group a déboursé 30 millions de CZK pour son acquisition lors de la construction du complexe Quadrio. David Černý l'a conçue comme un clin d'œil à Kafka, l'auteur ayant travaillé comme employé d'assurance dans un bâtiment voisin pendant des années. C'est une machine colossale : 42 panneaux superposés pesant 24 tonnes. Vingt-et-un moteurs et un kilomètre de câbles assurent son mouvement. Ces rotations constantes ont fini par user les engrenages, entraînant une révision majeure de 15 millions de CZK entre fin 2023 et mi-2024. Les actionneurs ont été remplacés pour garantir la fluidité du visage. Elle est aujourd'hui redevenue l'un des lieux les plus photographiés.

Il ne s'agit pas d'une statue statique, mais d'une machine de 39 tonnes qui habite la place. David Černý a construit ce buste de 11 mètres à partir de 42 tranches d'acier inoxydable distinctes. Chacune bouge indépendamment, comme si un cerveau robotique était à l'œuvre derrière le métal. Vingt-et-un modules moteurs et un kilomètre de câbles alimentent l'ensemble. Les panneaux glissent avec une précision presque troublante. La peau d'acier pèse à elle seule 24 tonnes et reflète tout ce qui se trouve dans la cour de Quadrio. La surface polie transforme la ville en un mélange fragmenté de couleurs et de lumière, reflétant les thèmes de l'aliénation et de la confusion chers à Kafka. On y ressent la même désorientation que ses personnages. Maintenir ce mécanisme en marche n'est pas simple : les engrenages s'usent et la météo met les articulations à rude épreuve. C'est pourquoi une rénovation massive de 15 millions de CZK a été effectuée en 2023, remplaçant la robotique interne pour assurer le spectacle pour une autre décennie. C'est un mélange d'ingénierie tchèque traditionnelle et de technologie du XXIe siècle. Regardez le métal tourner et réalisez le travail nécessaire pour une seule heure de mouvement. Cela vaut chaque couronne. Ne vous contentez pas de passer devant ; arrêtez-vous et attendez le spectacle.

La place se trouve juste derrière le centre commercial Quadrio, à quelques pas de la station de métro Národní třída. Les parois de verre du centre contrastent avec les bâtiments du XIXe siècle qui bordent les rues. Cette place est devenue un point de rencontre majeur : les locaux y attendent leurs amis tandis que les voyageurs contemplent la tête géante. Vous êtes dans New Town. Marchez quelques minutes pour rejoindre le Théâtre National au bord de la Vltava, ou dirigez-vous vers le nord dans les ruelles de la vieille ville (Old Town). Kafka a vécu dans ce quartier et a travaillé comme employé d'assurance à quelques pâtés de maisons de là pendant plus de dix ans. Son histoire est imprégnée dans ces pierres. Les options pour se restaurer ne manquent pas autour de la place, des bistrots chics aux pubs traditionnels. Prenez une pâtisserie et trouvez un banc en attendant le début de l'heure. Après le spectacle, marchez jusqu'au Café Louvre sur Národní. C'est là que Kafka avait l'habitude de traîner et de débattre de philosophie avec ses amis. Vous pouvez vous asseoir dans les mêmes salles que lui et imaginer la ville il y a un siècle. Le quartier offre un mélange parfait de la vieille Prague et du commerce moderne.

Vous devez anticiper vos clichés. La statue change à chaque seconde de son mouvement. Les meilleures photos sont prises lorsque les tranches sont en pleine rotation, car c'est là que le visage paraît le plus distordu et futuriste. Surveillez les reflets : un ciel bleu ou des nuages sombres se refléteront sur la surface polie. Évitez le soleil de midi, qui peut brûler les hautes lumières sur le métal. Privilégiez plutôt l'heure dorée (golden hour), dont la lumière chaude fait ressortir la séparation entre les 42 niveaux. Arrivez 15 minutes après le début de l'heure ; la foule s'est généralement clairsemée, ce qui permet des plans larges plus nets de la place. Les photos de nuit sont une autre affaire : les projecteurs créent des ombres profondes sur les couches désalignées. Apportez un trépied si possible ; une vitesse d'obturation lente pendant la rotation crée un flou artistique qui met en valeur l'énergie cinétique de l'œuvre de Černý. Que vous utilisiez un téléphone ou un appareil professionnel, cette tête est l'un des points les plus photogéniques de la capitale tchèque. Approchez-vous pour capturer les textures de l'acier.