Staroměstské náměstí

Tout a commencé au Xe siècle par un marché au croisement de routes commerciales. En 1338, la ville obtint la permission de construire l'Ancien Hôtel de Ville. L'Horloge astronomique fut installée en 1410. L'histoire prit un tour sanglant le 21 juin 1621, lorsque les Habsbourg exécutèrent ici même 27 chefs d'un soulèvement local. Cherchez les croix blanches dans le pavage, elles marquent l'emplacement exact du supplice. En 1915, la ville ajouta l'imposant mémorial Jan Hus pour commémorer la mort du réformateur. La place fut durement touchée en mai 1945 lors de l'Insurrection de Prague, les tirs nazis détruisant l'aile est de l'Hôtel de Ville. La ville ne l'a jamais reconstruite, laissant un vide qui témoigne encore aujourd'hui de ce passé.

C'est une véritable leçon d'histoire à 360 degrés. Chaque bâtiment compte. Vous y trouverez des caves gothiques et des sommets rococo côte à côte. L'église de Notre-Dame de Týn domine le côté est. Ses tours de 80 mètres ne sont pas tout à fait identiques, regardez bien. Juste à côté se trouve la Maison à la Cloche de Pierre, un rare vestige gothique du XIVe siècle mis au jour dans les années 80. Le palais Kinský est celui qui est rose avec des stucs travaillés ; il appartient désormais à la Galerie Nationale. De l'autre côté, l'église Saint-Nicolas apporte une touche de drame baroque avec son dôme massif et ses statues. Observez la Maison Štorch sur le bord sud : elle arbore une superbe fresque du XIXe siècle représentant Saint Venceslas sur son cheval. L'ensemble a survécu aux guerres, vous voyez donc des structures authentiques. C'est un mélange de couleurs et de styles qui ne devrait pas fonctionner ensemble, et pourtant, c'est magnifique.

La place n'est que le début. Plongez dans les ruelles étroites de Staré Město. Ces rues suivent des tracés médiévaux labyrinthiques, et c'est tout leur charme. Vous y trouverez des chapelles minuscules et des bars en sous-sol partout. Marchez vers le nord pour rejoindre Pařížská, l'avenue de luxe avec ses immeubles Art nouveau et ses boutiques haut de gamme. On change totalement d'ambiance. Juste après se trouve Josefov, où vous pourrez visiter le vieux cimetière juif et les synagogues. Si vous vous dirigez vers l'ouest, la rue Karlova vous mènera au Pont Charles, toujours noir de monde. Pour une pause, cherchez l'Ungelt derrière l'église de Týn : c'était une cour marchande fortifiée, aujourd'hui c'est un endroit calme pour un café loin de l'agitation principale.

Ici, le timing est primordial. Si vous voulez un cliché épuré de la place, réglez votre réveil. Le lever du soleil est le seul moment où les pavés sont vides, et la lumière y est très douce. Pour la vue de carte postale, montez dans la tour de l'Ancien Hôtel de Ville ; il y a un ascenseur, donc c'est facile. Vous pourrez photographier les flèches de Týn de face. Un autre bon spot est le toit de l'Hôtel U Prince, vous serez au niveau de l'horloge. Utilisez un grand-angle si vous êtes au sol pour faire tenir les églises dans le cadre. N'oubliez pas les détails : faites un gros plan sur les 27 croix ou sur la fresque de la Maison Štorch. Restez pour l'heure bleue, les bâtiments sont sublimes lorsque les illuminations s'allument.