Café Central

La vitrina de pasteles aquí es un lugar peligroso. Es una galería curada de azúcar y harina, desde los clásicos strudels hasta tartas modernas adornadas con pan de oro. Empiece por lo básico. Pida la Sachertorte, un pastel de chocolate denso con una capa de mermelada de albaricoque intensa; es mejor con la nata montada sin azúcar. Si desea algo caliente, el Apfelstrudel viene nadando en una salsa de vainilla que le hará olvidar su dieta. Pero la bebida es lo que importa. Olvídese del latte estándar y pida un Wiener Melange, que es un espresso suave con leche vaporizada y una espesa capa de espuma. O vaya a por todas con un Einspänner: un espresso doble servido en vaso y sepultado bajo una montaña de nata montada fría. Bébalo a través de la nata, ese es el secreto. Cada bocado de la pastelería propia se siente como un movimiento calculado en un ritual vienés de larga data. Vale cada céntimo.

Heinrich von Ferstel no escatimó en nada cuando diseñó este lugar. Originalmente el Banco Nacional Austro-Húngaro, el espacio se siente más como una catedral del comercio que como una cocina. Mire hacia las bóvedas de crucería y las enormes lámparas de araña. Es imponente, pero la historia es humana. A principios del siglo XX, esta era la 'Escuela de Ajedrez' donde los radicales y poetas de la ciudad prácticamente vivían. Verá una estatua a tamaño real del poeta Peter Altenberg justo en la entrada; básicamente usaba el café como su dirección postal permanente. Figuras como Vladimir Lenin y Arthur Schnitzler se sentaron en estas mismas mesas para trazar el futuro de Europa. La Segunda Guerra Mundial casi acaba con el edificio, pero una restauración masiva en la década de 1980 devolvió la vida a los detalles del neorrenacimiento toscano. No es un museo; es una pieza funcional del ADN del siglo XIX que de alguna manera sobrevivió hasta la era moderna. Sienta el peso de la historia y luego pida otro café.

La mayoría de la gente viene por el dulce, pero el menú de Café Central esconde algunos platos salados de gran nivel. Si tiene hambre, elija el Wiener Schnitzel. Es ternera, golpeada finamente, empanada con precisión y frita hasta convertirse en una lámina dorada y crujiente. Sin rastro de grasa. Solo un acompañamiento de patatas al perejil y una rodaja de limón. Es el estándar de oro de la comida reconfortante austriaca. Para algo más pausado, pruebe el Tafelspitz. Es carne de ternera hervida a fuego lento en un caldo de verduras hasta que prácticamente se deshace. El rábano picante con manzana le da el toque que necesita. Si llega para el desayuno, el banquete Imperial es la mejor opción. Recibirá quesos finos, embutidos y panecillos crujientes con consistencia. Pida una copa de champán si se siente contagiado por el ambiente del 1st District. Ya sea para un almuerzo completo o solo un aperitivo, la cocina mantiene el ritmo de su grandioso entorno. No tenga prisa; al camarero no le importará.