Zoológico de Schönbrunn

El emperador Francisco I Esteban de Lorena comenzó todo esto en 1752. Quería una casa de fieras imperial para impresionar a su esposa, la emperatriz María Teresa, y a sus invitados reales. El arquitecto Jean Nicolas Jadot de Ville-Issey lo diseñó como una rueda, con doce recintos apuntando hacia un pabellón central terminado en 1759. Para 1779, la realeza abrió las puertas al público (siempre que estuvieran «vestidos decentemente»). El siglo XIX trajo las primeras jirafas y osos polares, pero las guerras mundiales casi acaban con todo. Solo el 15 por ciento de los animales sobrevivió a las bombas. La ciudad pasó décadas reconstruyéndolo, abandonando finalmente la etiqueta de «casa de fieras» en 1926 para convertirse en un centro científico serio dedicado a la conservación.

Trata este lugar como un mapa del mundo y prioriza los grandes éxitos. Empieza en el recinto del panda gigante. Schönbrunn es un líder mundial en la conservación de pandas y han logrado criar cachorros de forma natural aquí en varias ocasiones. Es un logro excepcional para una especie muy difícil de gestionar. No te demores demasiado, o te perderás el cambio de clima en el Polarium. Es un choque de frío donde los osos polares y los pingüinos viven en una recreación del Ártico.

Desde allí, ve directo a la Casa de la Selva. El aire se vuelve denso y cargado de humedad de inmediato. Escucharás las llamadas de aves exóticas antes de verlas y, si miras hacia arriba, podrías divisar murciélagos colgando en el dosel. Es un entorno denso y exuberante que se siente a un mundo de distancia de los suburbios vieneses.

Aquí el tiempo lo es todo. Coge el horario de alimentación diario en cuanto entres. Ver a los leones marinos o a los tigres siberianos durante sus comidas es la mejor manera de verlos en movimiento. No es solo un espectáculo; los cuidadores explican las peculiaridades y el estado de conservación de los animales, lo que añade una capa de realidad que no obtendrás simplemente mirando a un león dormido.

Si vas con niños, dirígete primero al zoológico interactivo. Es una experiencia práctica que los mantiene ocupados. Pueden cepillar cabras enanas o ver cerdos de Turopolje sin las barreras de una exhibición estándar. Es una forma auténtica de dejarles quemar energía mientras aprenden a tratar a los animales con delicadeza.

Cuando caminar se vuelva demasiado pesado, toma asiento en el tren panorámico del zoo. Es un salvavidas para las piernas cansadas. Por unos pocos euros, recorre los terrenos del palacio y para justo en las puertas del zoo. Conecta la zona de animales con la Gloriette y el palacio principal, permitiéndote ver toda la finca sin berrinches. Dentro del zoo, otra ruta une la Casa de los Elefantes con el Tirolerhof.

Busca los parques de juegos de aventura cuando necesites un descanso. La mayoría están escondidos cerca de cafeterías y bancos a la sombra. Te permite tomar un café en paz mientras los niños trepan. Además, busca las estaciones interactivas repartidas por los senderos. No son placas aburridas, sino juegos táctiles y cuestionarios que convierten el paseo en una búsqueda del tesoro.

La primavera es el mejor momento para una visita. Todo está verde, los jardines del palacio estallan de color y es la temporada de crías. Es probable que veas recién nacidos tambaleantes en los recintos mientras recorres las avenidas barrocas. El clima es fresco pero no gélido, lo cual es perfecto para un día completo de caminata.

El verano significa que las puertas permanecen abiertas hasta las 18:30. Esto es una gran ventaja porque puedes evitar el calor del mediodía y llegar cuando los animales despiertan de sus siestas. Usa las estaciones de nebulización para mantenerte fresco y planea una cena tardía en el Kaiserpavillon. Eso sí, ten en cuenta que el verano es temporada alta. Llega a las 9:00 en punto si quieres ver a los orangutanes sin tres filas de personas delante de ti.

El invierno es para los locales. Las multitudes desaparecen y un silencio tranquilo y nevado se asienta sobre el parque. En realidad, es el mejor momento para ver a los especialistas en climas fríos, como los lobos árticos y los tigres siberianos. Están mucho más activos en la nieve que bajo el sol de julio. Si tienes mucho frío, entra en el Acuario o en la Casa de la Selva para calentar los huesos con el calor tropical.