Noria de Viena

Los ingenieros británicos Harry Hitchins y Hubert Cecil Booth construyeron este gigante en 1897 para conmemorar el Jubileo de Oro del Emperor Franz Joseph I. Fue una apuesta de ingeniería victoriana que salió bien. En 1916 estuvo a punto de ser demolida, pero la ciudad no tenía fondos para el derribo. La suerte se acabó en 1944, cuando un incendio en una atracción vecina destruyó las cabinas de madera y deformó el hierro. Para 1947, la ciudad la reconstruyó como símbolo de supervivencia. Solo se reinstalaron 15 de los 30 vagones originales, dándole a la noria su famoso aspecto de 'dentadura incompleta'. Fue la noria más alta del mundo hasta 1985. Hoy, se mantiene como la superviviente definitiva del horizonte de Leopoldstadt.

Este gigante de hierro de 430 toneladas es una lección magistral de la fuerza de la era industrial. Solo el eje central mide 10 metros y pesa lo mismo que tres elefantes. Notarás que la rotación es suave, sin sacudidas, gracias a motores eléctricos modernos y un sistema de tracción por cable que te mantiene a una velocidad constante de 2.7 kilómetros por hora. Las cabinas de madera roja son las verdaderas estrellas; parecen vagones de tren antiguos flotando en el cielo. Durante la reconstrucción de posguerra, solo se instalaron 15 vagones para reducir el peso y aumentar la seguridad. Hoy, ese espacio vacío entre cabinas es el sello distintivo de la noria. Para quienes prefieren no estar encerrados, la Platform 9 es la solución moderna: una plataforma de acero sin techo ni paredes y con suelo transparente. Sin adornos. Solo tú, un arnés y mucho aire bajo tus pies.

La noria es la puerta de entrada al Wurstelprater, un parque de atracciones de luces de neón que parece una cápsula del tiempo. En un momento hueles almendras garrapiñadas cerca de un tren fantasma centenario y al siguiente contemplas las figuras de cera en Madame Tussauds. Es ruidoso y caótico, pero camina cinco minutos más y el estruendo desaparece al llegar al 'Prater Verde', un antiguo coto de caza imperial. Es un parque inmenso atravesado por la Hauptallee, de 4 kilómetros de largo. Aquí es donde los vieneses vienen a correr o a escapar del calor bajo los castaños. Si tienes hambre, no te conformes con un pretzel cualquiera; camina hasta Schweizerhaus en el borde del parque. Pide el Stelze (codillo de cerdo) y una cerveza Budweiser. Es una experiencia vienesa auténtica y bulliciosa que no ha cambiado en décadas.

Lograr una buena foto de la noria requiere estrategia. Para captar su escala completa, sitúate en Riesenradplatz y apunta hacia arriba, usando un gran angular para enmarcar el entramado de hierro contra el cielo. Una vez dentro de la cabina, los reflejos son el enemigo: pega la lente del móvil o la cámara directamente al cristal para eliminar el resplandor. Si buscas la 'foto estrella' de Vienna, espera a que la noria alcance las 12 en punto; tendrás una vista despejada de St. Stephen's y el Danube. La mejor luz ocurre durante la hora dorada, cuando el cielo se tiñe de púrpura y el armazón de hierro brilla en naranja. Por la noche, usa un trípode o apóyate en un banco cercano; una exposición larga convertirá las cabinas iluminadas en un círculo de luz continuo y radiante.