Museo de Historia Militar

Construido entre 1850 y 1856, este es el museo más antiguo de Vienna diseñado específicamente para tal fin. El emperador Franz Joseph I no construyó el complejo del Arsenal solo por apariencia; lo encargó justo después de las revoluciones de 1848 para mantener un firme control imperial sobre la ciudad. El arquitecto, Theophil von Hansen, apostó por un estilo neobizantino que parece más una fortaleza mediterránea que una galería vienesa. Fue diseñado para almacenar armas imperiales e inmortalizar al ejército. El emperador lo abrió finalmente al público en 1891. Ha sobrevivido a la caída de la monarquía en 1918 y a los intensos bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Hoy, el Ministerio de Defensa gestiona el lugar, que sigue siendo un archivo masivo de cinco siglos de identidad militar austriaca.

Vienna suele apostar por las curvas barrocas, pero el Arsenal es diferente. Theophil von Hansen, el hombre detrás del famoso Musikverein, construyó esto como una declaración militar en la década de 1850. Utilizó ladrillo rojo, muros almenados y una cúpula gigante para crear algo que parece un exótico palacio-fortaleza. Al entrar, la Feldherrenhalle (Salón de los Mariscales de Campo) le impactará de inmediato. Es un salón palaciego sostenido por pilares macizos y custodiado por 56 estatuas de mármol de Carrara a tamaño real. Cada comandante mide exactamente 186 centímetros de altura. Es una guardia de honor rígida e imponente. El plato fuerte es la Ruhmeshalle en el primer piso. Este Salón de la Gloria está coronado por una cúpula abovedada y cubierto por 45 frescos de Carl von Blaas. El arte actúa como un guion gráfico gigante de las batallas austriacas desde la antigüedad hasta el siglo XIX. No mire solo al suelo; mire hacia arriba. El edificio es tanto una pieza de exhibición como las armas y las banderas.

El museo organiza su caos de forma cronológica. Comience en la planta superior para recorrer los siglos XVI y XVII. Esta es la era de la Guerra de los Treinta Años y la larga y sangrienta lucha contra los otomanos. Busque la tienda auténtica del comandante turco y el enorme estandarte arrebatado durante el sitio de Vienna en 1683. No son réplicas, sino botín de guerra original. A medida que avance por las salas, llegará a las Guerras Napoleónicas y la época del mariscal de campo Radetzky. Espere ver multitud de espadas relucientes y elegantes uniformes imperiales. Las vitrinas están impecables y cuentan con folletos bilingües que explican el equipo sin perderse en tecnicismos académicos. En la planta baja, el tono cambia. Las galerías del siglo XX cubren la Primera Guerra Mundial y el fin de los Habsburgo. El ambiente es conmovedor. Verá la transición del encaje de oro del siglo XIX a la realidad cubierta de barro de las trincheras. No se pierda la Marine Hall; es una mirada fascinante a la vida perdida de Austria como potencia naval en el Adriático.

Un objeto aquí cambió el mundo. En la sala de Sarajevo encontrará el descapotable Gräf & Stift. Este es el coche en el que viajaba el archiduque Franz Ferdinand cuando fue asesinado en 1914. Todavía se pueden ver los agujeros de bala. Su uniforme manchado de sangre y la chaise longue donde murió están justo al lado. Es una experiencia intensa y visceral. Para algo menos sombrío, diríjase a la Austrian Naval Hall. Es extraño pensar que Austria, sin salida al mar, tuviera una marina, pero los enormes modelos de acorazados y mascarones de proa demuestran lo contrario. Si le gusta el metal pesado, camine hasta la Panzerhalle (Salón de Tanques) en la parte trasera del complejo. Suele abrir de jueves a domingo. Está llena de vehículos blindados históricos, desde tanques de la Segunda Guerra Mundial hasta transportes de tropas modernos. Si tiene la suerte de estar aquí el primer domingo del mes, apúntese a una visita guiada por los tanques; obtendrá detalles técnicos que no encontrará en los carteles.