Die Hofburg

Die Macht schlug hier im Jahr 1279 Wurzeln. Was als mittelalterliche Festung für die Babenberger begann, wurde schnell zur Dauerbaustelle der Habsburger. Sie rissen nichts ab, sondern bauten immer weiter an. Jeder Monarch wollte den vorherigen übertrumpfen. Der Schweizerhof bewahrt seinen Kern aus dem 13. Jahrhundert, während die Stallburg im 16. Jahrhundert Renaissance-Flair hinzufügte. Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Michaelertrakt mit seiner gewaltigen grünen Kuppel vollendet. Das letzte Puzzleteil, die Neue Burg, wurde erst 1913 fertiggestellt – nur fünf Jahre bevor das Reich kollabierte und die Familie vertrieben wurde. Seit 1946 ist sie der offizielle Amtssitz des österreichischen Bundespräsidenten.

Die Hofburg ist ein architektonisches Frankenstein-Werk im bestmöglichen Sinne. Da niemand die alten Flügel abriss, finden Sie hier Gotik, Barock und Rokoko direkt nebeneinander. Beginnen Sie am Michaelertrakt: Das Haupttor mit seiner grünen Kuppel und den Statuen des Herkules ist pures Drama. Gehen Sie dann südlich zur Neuen Burg. Dieser geschwungene, prunkvolle Bau war der letzte Versuch der Monarchie im frühen 20. Jahrhundert, unbesiegbar zu wirken. Etwas Älteres finden Sie im Schweizerhof: Das rot-schwarze Schweizertor stammt aus dem Jahr 1552 und sieht noch heute so aus, als könne es jeder Belagerung standhalten. Das gesamte Areal geht fließend in öffentliche Plätze wie den Josefsplatz über. Man fühlt sich nicht ausgesperrt – es wirkt eher so, als sei die Stadt um den Palast herumgewachsen, was genau der Realität entspricht.

Gehen Sie hinein, um zu sehen, wie die andere Hälfte lebte (und litt). Das Sisi Museum ist das Highlight: Es verzichtet auf Märchenklischees und zeigt 300 persönliche Gegenstände von Kaiserin Elisabeth, darunter Schönheitsrezepte, Trauerschmuck und der originale schwarze Mantel, mit dem sie ihr Gesicht vor der Öffentlichkeit verbarg. Es ist melancholisch und faszinierend zugleich. Nebenan zeigen die Kaiserappartements den krassen Kontrast zwischen dem Paar. Franz Josephs Räume sind in ihrer Schlichtheit fast militärisch; er saß bereits um 4:00 Uhr morgens an seinem Schreibtisch. Danach folgt die Silberkammer – ein Gebirge aus Porzellan und Gold. Manche Tafelaufsätze sind 30 Meter lang. Es ist exzessiv, zeigt aber genau, welcher Aufwand für ein einziges kaiserliches Dinner betrieben wurde. Verlassen Sie die Hofburg nicht, ohne den Prunksaal der Nationalbibliothek gesehen zu haben – ein Barock-Meisterwerk aus Walnussholz-Regalen und Marmor.

Hinter dem Komplex liegt der Heldenplatz, ein riesiger gepflasterter Platz mit zwei bronzenen Reiterstandbildern (Erzherzog Karl und Prinz Eugen). Hier fanden die großen Kundgebungen statt. Von hier aus hat man den besten Blick auf das Parlament und die Rathausspitze jenseits der Ringstraße. Wenn Sie eine Pause von Stein und Marmor brauchen, spazieren Sie in den Burggarten oder den Volksgarten. Einst die privaten Gärten des Kaisers, gehören sie heute Ihnen. Im Burggarten finden Sie das berühmte Mozart-Denkmal und das Palmenhaus für einen Kaffee. Im Sommer ist der Rosengarten im Volksgarten der perfekte Ort zum Verweilen. Wenn Sie genug Geschichte erlebt haben, gehen Sie durch das Michaelertor: Sie kommen direkt am Kohlmarkt heraus. So dauert es nur drei Minuten vom Thron der Habsburger bis zu den Schaufenstern von Chanel und den Kuchentheken des Café Demel.