Café Central

La vetrina dei dolci qui è un posto pericoloso. È una galleria curata di zucchero e farina, dai classici strudel alle torte moderne decorate con foglia d'oro. Iniziate dalle basi. Ordinate la Sachertorte, una densa torta al cioccolato con uno strato di confettura di albicocche aspre. È ancora meglio con la panna montata non zuccherata. Se volete qualcosa di caldo, l'Apfelstrudel arriva immerso in una salsa alla vaniglia che vi farà dimenticare la dieta. Ma è la bevanda che conta. Saltate il solito latte. Ordinate un Wiener Melange, un espresso leggero con latte montato e una spessa schiuma. Oppure osate con un Einspänner: un doppio espresso servito in un bicchiere e sepolto sotto una montagna di panna montata fresca. Bevetelo attraverso la panna. È proprio questo il segreto. Ogni morso della pasticceria interna sembra una mossa calcolata in un rituale viennese di lunga data. Vale ogni centesimo.

Heinrich von Ferstel non si è risparmiato nel progettare questo posto. Originariamente sede della Banca Nazionale Austro-Ungarica, lo spazio sembra più una cattedrale del commercio che una cucina. Guardate in alto verso le volte a crociera e gli enormi lampadari. È imponente. Ma la storia è umana. Nei primi del 1900, questa era la 'Scuola di Scacchi' dove i radicali e i poeti della città praticamente vivevano. Vedrete una statua a grandezza naturale del poeta Peter Altenberg proprio all'ingresso; usava il caffè come suo indirizzo postale permanente. Personaggi come Vladimir Lenin e Arthur Schnitzler sedevano a questi stessi tavoli per delineare il futuro dell'Europa. La Seconda Guerra Mondiale quasi distrusse l'edificio, ma un imponente restauro negli anni '80 ha riportato in vita i dettagli del neorinascimento toscano. Non è un museo. È un pezzo funzionante di DNA del XIX secolo sopravvissuto fino all'era moderna. Sentite il peso della storia. Poi ordinate un altro caffè.

Molti vengono per i dolci, ma il menu del Café Central nasconde ottimi piatti salati. Se avete fame, scegliete la Wiener Schnitzel. È vitello, battuto sottile, impanato con precisione e fritto fino a diventare una sfoglia dorata e croccante. Niente unto. Solo un contorno di patate al prezzemolo e uno spicchio di limone. È lo standard di riferimento del comfort food austriaco. Per qualcosa di più elaborato, provate il Tafelspitz. È manzo bollito a fuoco lento in un brodo vegetale finché non si scioglie letteralmente in bocca. Il rafano alle mele gli dà la spinta necessaria. Se riuscite a venire qui per colazione, il buffet Imperial è la scelta giusta. Troverete formaggi pregiati, salumi e panini croccanti. Concedetevi un bicchiere di champagne se vi sentite in sintonia con l'atmosfera del 1st District. Che siate qui per un pranzo completo o solo per uno spuntino, la cucina tiene il passo con la grandiosità dell'ambiente. Non abbiate fretta. Al cameriere non dispiacerà.