Ruota panoramica di Vienna

Gli ingegneri britannici Harry Hitchins e Hubert Cecil Booth costruirono questo colosso nel 1897 per celebrare il Giubileo d'Oro dell'imperatore Franz Joseph I. Fu una scommessa dell'ingegneria vittoriana che diede i suoi frutti. Nel 1916 rischiò la demolizione, ma la città non aveva i fondi per abbatterla. La fortuna finì nel 1944, quando un incendio scoppiato in una giostra vicina distrusse le cabine in legno e deformò il ferro. Nel 1947, la città la ricostruì come simbolo di rinascita. Furono reinstallate solo 15 delle 30 carrozze originali, conferendo alla ruota il suo famoso aspetto 'dentato'. È rimasta la ruota panoramica più alta del mondo fino al 1985. Oggi svetta come l'ultima superstite dello skyline di Leopoldstadt.

Questo gigante di ferro da 430 tonnellate è una lezione magistrale di forza dell'era industriale. Solo l'asse centrale è lungo 10 metri e pesa quanto tre elefanti. Noterete che la rotazione è fluida, non a scatti. Questo grazie ai moderni motori elettrici e a un sistema di trazione a cavo che vi mantiene a una velocità costante di 2,7 chilometri orari. Le cabine in legno rosso sono le vere protagoniste: sembrano carrozze ferroviarie d'epoca sospese nel cielo. Durante la ricostruzione del dopoguerra, i progettisti reinstallarono solo 15 vagoni per contenere il peso e aumentare la sicurezza. Oggi, lo spazio vuoto tra le cabine è il segno distintivo della ruota. Per chi odia sentirsi al chiuso, la Platform 9 è la risposta moderna: una piattaforma in acciaio senza tetto né pareti con pavimento trasparente. Niente fronzoli, solo voi, un'imbracatura e tanta aria.

La ruota è la porta d'accesso al Wurstelprater, un parco giochi inondato di neon che sembra una capsula del tempo. Un momento prima senti l'odore di mandorle tostate vicino a un treno fantasma centenario, quello dopo fissi i volti di plastica di Madame Tussauds. È rumoroso e caotico. Ma camminando per altri cinque minuti il rumore svanisce: entrerete nel 'Prater verde', un tempo riserva di caccia imperiale. È un parco immenso attraversato dalla Hauptallee, lunga 4 chilometri. È qui che i locali corrono o scappano dal caldo cittadino sotto gli ippocastani. Se avete fame, non accontentatevi di un pretzel gommoso. Camminate fino a Schweizerhaus ai margini del parco e ordinate lo Stelze (stinco di maiale) con una birra Budweiser. È un'esperienza viennese vivace ed essenziale che non è cambiata da decenni.

Ottenere un buon scatto della ruota richiede strategia. Per coglierne l'intera scala, posizionatevi in Riesenradplatz e puntate l'obiettivo verso l'alto, usando un grandangolo per catturare l'intelaiatura contro il cielo. Una volta dentro la cabina, i riflessi sono il nemico: appoggiate l'obiettivo del telefono o della fotocamera direttamente contro il vetro per eliminare il riverbero. Se cercate lo 'scatto perfetto' di Vienna, aspettate che la ruota raggiunga la posizione a ore 12: avrete una visuale libera su St. Stephen’s e sul Danubio. La luce migliore si ha durante la 'golden hour', quando il cielo diventa viola e la struttura in ferro della ruota brilla di arancione. Di notte, usate un treppiede o una mano ferma appoggiata a una panchina vicina; una lunga esposizione trasformerà le cabine illuminate in un cerchio di luce continuo.