Monumento Nazionale agli Eroi del Terrore di Heydrich

Le forze naziste marciarono su Prague nel 1939. Entro il 1941, Reinhard Heydrich comandava con il pugno di ferro e insanguinato. Il governo in esilio a Londra reagì con l'Operazione Anthropoid. Inviarono Jan Kubiš e Josef Gabčík per eliminarlo. Il 27 maggio 1942 fecero esattamente questo. La rappresaglia fu rapida e brutale. Interi villaggi furono spazzati via. I paracadutisti si nascosero in questa cripta per tre settimane. Ma il tradimento li scovò. Il 18 giugno, 750 soldati delle SS circondarono la chiesa. I paracadutisti combatterono fino all'ultimo proiettile. Poi si tolsero la vita.

Anthropoid significava "dall'aspetto umano". Fu un azzardo disperato e ad alto rischio da parte del governo ceco a Londra. Hitler aveva inviato Reinhard Heydrich per schiacciare i locali. Lo chiamavano il "Macellaio di Prague" per un motivo. Stava impiccando l'intellighenzia a dozzine. Il SOE britannico scelse i migliori uomini che aveva per il lavoro. Questi soldati si addestrarono nelle piovose Highlands scozzesi. Impararono a uccidere in silenzio e a muoversi come fantasmi. Jan Kubiš e Josef Gabčík guidavano la squadra. Si paracadutarono nell'oscurità nel dicembre 1941. Per cinque mesi, vissero tra le ombre di Prague. Osservarono ogni mossa di Heydrich. Aspettarono un suo singolo errore.

Heydrich era arrogante. Guidava verso il Castello di Prague in una Mercedes decappottabile senza alcuna guardia. Il 27 maggio 1942, la sua routine lo uccise. Dovette rallentare per un brusco tornante a Kobylisy. Quello era il punto esatto. Gabčík uscì allo scoperto con un mitra Sten. Si inceppò. Heydrich non fuggì. Disse al suo autista di fermarsi per poter rispondere al fuoco. Fu allora che Kubiš lanciò la granata. Squarciò l'auto e scagliò schegge nel fianco di Heydrich. I paracadutisti svanirono in città in bicicletta. Heydrich morì all'ospedale Bulovka otto giorni dopo per un'infezione. Rimane uno dei colpi più di successo contro un alto ufficiale nazista nella storia.

La Gestapo mise Prague sottosopra. Ma la Chiesa Ortodossa mostrò un fegato incredibile. Offrirono ai paracadutisti un buco in cui nascondersi. Gli uomini si trasferirono nella gelida cripta sotto la cattedrale su Resslova. Trascorsero tre settimane al buio. Era umido e deprimente. Stavano aspettando che le acque si calmassero. Ma la taglia nazista era troppo alta per alcuni. Karel Čurda, uno di loro, crollò. Vendette le famiglie che stavano aiutando la squadra. Sotto tortura, quelle famiglie rivelarono la posizione della cripta. La fine stava arrivando.

18 giugno 1942. All'alba, 750 truppe delle SS invasero la chiesa. Tre paracadutisti morirono combattendo nel loggione del coro. Poi i nazisti si concentrarono sulla cripta. Non riuscivano a entrare attraverso le scale senza farsi sparare. Così chiamarono i vigili del fuoco. Pomparono acqua e gas lacrimogeno attraverso la piccola finestra a livello della strada. I paracadutisti cercarono di scavare attraverso il muro verso le fognature, ma l'acqua saliva troppo in fretta. Non si sarebbero fatti prendere vivi. "Non ci arrenderemo", gridarono. Usarono i loro ultimi proiettili su se stessi. I nazisti in seguito giustiziarono il vescovo Gorazd per averli aiutati. Ora è un martire.