Palais de la Sécession

La Secession de Vienna a débuté le 3 avril 1897. Gustav Klimt, Koloman Moser et Josef Hoffmann ont mené une scission de la très guindée Association des artistes autrichiens pour suivre leur propre voie. Ils ont engagé Joseph Maria Olbrich pour construire un foyer pour leur nouveau mouvement sur un terrain offert par la ville. La construction fut rapide : les portes ont ouvert en novembre 1898 après seulement six mois de travaux. En 1902, le bâtiment a accueilli son événement le plus célèbre : la 14e exposition de la Secession, un immense hommage à Ludwig van Beethoven. Klimt a peint sa célèbre frise spécifiquement pour cette occasion. Elle ne devait être que temporaire, mais quelqu'un a eu le bon sens de la sauvegarder. L'histoire n'a pas toujours été tendre avec le site : les bombes alliées et un incendie ont ravagé les lieux en 1945, durant les dernières semaines de la Seconde Guerre mondiale. Il a fallu des décennies pour le restaurer, mais une rénovation massive en 1984 par Adolf Krischanitz lui a redonné sa gloire de 1898, incluant une nouvelle couche d'or pour son dôme emblématique.

Joseph Maria Olbrich était l'élève du grand Otto Wagner, et cela se voit. Il a conçu le Palais de la Secession comme l'un des premiers lieux dédiés à l'art moderne. Il a abandonné les sculptures lourdes et chargées des années 1800 pour des murs blancs lisses et des lignes épurées. On s'y sent comme dans un temple. La star du spectacle est la coupole : une sphère de 2 500 feuilles dorées et 300 baies. Elle a suscité de vives critiques à son apparition. Les détracteurs la détestaient, mais les feuilles de laurier étaient censées symboliser la victoire. Et la victoire est superbe sous le soleil. Regardez les détails de plus près : vous verrez trois têtes de gorgones sur la façade représentant la peinture, l'architecture et la sculpture. Koloman Moser a ajouté des motifs de chouettes sur les murs latéraux pour honorer Athéna. Des lourdes portes en bronze aux jardinières en pierre en forme de tortues, tout a été conçu pour former une œuvre d'art totale. C'est une expérience esthétique complète avant même d'acheter son billet.

Le rez-de-chaussée reste dynamique avec une programmation tournante de nouvelles œuvres, mais le sous-sol abrite le chef-d'œuvre permanent. Vous êtes ici pour la Frise Beethoven de Gustav Klimt. C'est une peinture murale de 34 mètres réalisée en 1902 pour accompagner la Neuvième Symphonie de Beethoven. Klimt a utilisé des couleurs à la caséine, du stuc et de la feuille d'or. Il s'attendait à ce qu'elle soit détruite à la fin de l'exposition. Heureusement, elle a été détachée des murs et finalement transférée dans cette galerie construite sur mesure. La fresque suit un récit sur trois murs. Commencez à gauche avec les figures flottantes représentant la quête du bonheur. Le mur central est celui où l'ambiance s'assombrit : il est intitulé « Les Forces Hostiles ». Vous y verrez le géant Typhon, ses filles les Gorgones, ainsi que des figures représentant la folie et la mort. C'est une œuvre chargée et symbolique. L'histoire se termine sur le mur de droite avec la victoire des arts, s'achevant par une étreinte massive et un chœur d'anges. C'est la version de Klimt de l'« Ode à la joie ». Entre la feuille d'or et les pierres semi-précieuses, c'est un spectacle hypnotique. Ne vous pressez pas.