National Technical Museum (Národní technické muzeum)

Il a ouvert ses portes le 5 juillet 1908 sous le nom de Technical Museum of the Czech Kingdom. L'idée est née de la State Engineering School de 1717 et du Industrial Museum de 1862 de Vojtěch Náprstek. En 1910, les collections étaient présentées au Schwarzenberg Palace. L'architecte Milan Babuška a commencé l'actuel bâtiment de Letná en 1938, mais les nazis s'y sont installés en 1941 pour leur ministère des Postes. Le musée a passé des années en exil. Il a partiellement rouvert en 1948 et a été nationalisé en 1951, mais le personnel n'a récupéré l'intégralité du bâtiment qu'en 1990. Après que les inondations de 2002 ont ravagé les archives, le lieu a connu une rénovation massive de dix ans. Il a finalement rouvert ses portes en 2013, exactement comme Babuška l'avait prévu.

Le Hall des Transports est le cœur du musée. C'est un hangar de trois étages pour chaque machine ayant jamais transporté un Tchèque. Vous verrez la NW President de 1898, la première voiture construite dans ces contrées. Elle ressemble à une calèche sans cheval. Puis il y a la Tatra 80 de 1935. Cette bête blindée appartenait au président Tomáš Garrigue Masaryk. Levez les yeux et vous apercevrez le monoplan de 1911 de Jan Kašpar, le premier appareil à avoir effectué un vol longue distance dans le pays. Juste à côté pend un Supermarine Spitfire de 1945. C'est un monument puissant dédié aux pilotes tchèques qui ont volé avec la RAF pendant la guerre. Vous verrez des rangées de voitures de collection étincelantes de constructeurs comme Škoda et Praga qui dominaient autrefois les routes européennes. De géantes locomotives à vapeur reposent sur de vrais rails, semblant prêtes à quitter le hall à tout instant. C'est une collection dense et imposante qui montre exactement comment la Bohemia est devenue l'atelier d'un empire.

Dirigez-vous vers le sous-sol pour une expérience différente. La réplique de mine de charbon s'étend sur 490 mètres de tunnels sombres et étroits. Elle a été construite dans les années 50 avec du vrai bois et des foreuses provenant de mines réelles. C'est bruyant. On entend les outils pneumatiques et on voit la lueur tamisée des lampes à carbure. C'est criant de vérité. La visite n'est pas seulement pour le spectacle ; elle vous emmène profondément sous le bâtiment dans un réseau de galeries qui reflètent les conditions auxquelles les travailleurs ont été confrontés pendant des décennies. À l'étage, l'exposition sur la chimie met en avant le côté plus léger du génie tchèque. Ne manquez pas la machine-jouet qu'Otto Wichterle a construite sur sa table de cuisine en 1961. Il a utilisé un jeu de construction Merkur et une dynamo de vélo pour mouler les premières lentilles de contact souples. Cette petite invention a changé la vie de millions de personnes. C'est un mélange de rudesse industrielle et de percées intellectuelles de haut niveau.

Les humains cartographient les étoiles depuis 6 000 ans. Cette galerie retrace cette obsession. Vous pouvez réellement toucher une météorite de fer qui s'est écrasée en Argentine il y a 5 000 ans. Mais le véritable attrait réside dans l'ère de Rudolf II. À la fin du XVIe siècle, Prague était la capitale scientifique de l'Europe. Des géants comme Tycho Brahe et Johannes Kepler vivaient ici. Le musée possède les sextants en laiton originaux qu'ils utilisaient. Ces outils, fabriqués par Habermel et Bürgi vers 1600, étaient d'une précision incroyable. Kepler a utilisé les données de ces instruments exacts en laiton pour comprendre comment les planètes se déplacent réellement. C'est la naissance de l'astronomie moderne dans une seule pièce. Lorsque l'empereur Rudolf II a invité les meilleurs esprits à sa cour, il a transformé la ville en un laboratoire géant. Ces massifs outils d'observation sont plus que de simples pièces de musée ; ce sont les dispositifs qui ont prouvé que la Terre n'était pas le centre de tout.

Au-delà des moteurs massifs, le musée examine comment la technologie a changé le foyer. La galerie Intercamera possède un rare daguerréotype de 1840 réalisé par Louis Daguerre lui-même. Vous verrez également la première caméra ayant jamais filmé sur les terres tchèques. Dans la section Imprimerie, vous découvrirez comment les livres étaient fabriqués avant l'arrivée des écrans. On y trouve d'anciennes presses où l'on peut voir comment les caractères de plomb étaient assemblés à la main et encrés. C'était un travail de titan. Le musée couvre même l'histoire de votre propre foyer. L'exposition sur les appareils électroménagers suit l'évolution de la vie quotidienne vers plus de confort (et d'électricité) au cours du siècle dernier. Vous pouvez retracer le passage du design des machines victoriennes ornementées aux lignes épurées et fonctionnelles de l'ère soviétique. C'est une façon humaine et accessible de terminer votre visite avant de ressortir dans les rues modernes de Holešovice.