Couvent Sainte-Agnès de Bohême - Galerie nationale de Prague

La princesse Agnès et le roi Venceslas Ier ont fondé ce couvent en 1231. Ce fut le premier bâtiment gothique de la ville. Il abritait à la fois les Clarisses et les Frères Mineurs. Agnès en est devenue l'abbesse en 1234. Elle y est restée jusqu'à sa mort en 1282. La dynastie des Přemyslides l'utilisait pour les sépultures royales. Mais l'empereur Joseph II l'a fait fermer en 1782. Les habitants pauvres du quartier s'y sont ensuite installés. D'importantes réparations ont commencé au début des années 1900. La Galerie nationale s'y est installée en 1963. Le site est classé Monument culturel national depuis 1978.

Ce complexe a changé l'apparence de Prague dans les années 1230. C'était un couvent pour les religieuses et la dernière demeure des rois. Regardez l'église Saint-François. Vous y verrez certaines des premières fenêtres gothiques d'Europe centrale. Passez ensuite à l'église du Saint-Sauveur, datant de 1261. Un maître français l'a construite avec de hauts plafonds et des croisées d'ogives. Observez le sommet des colonnes. Vous y verrez les visages sculptés de la royauté de Bohême. Et ne manquez pas le lapidaire du rez-de-chaussée. Il se trouve dans l'ancienne cuisine et le réfectoire. Vous pouvez toucher des fragments de pierre découverts lors des fouilles des années 1900. Il vous montre exactement comment vivaient ces moines. Le savoir-faire architectural de l'époque était très en avance sur son temps.

Montez à l'étage pour découvrir les pièces maîtresses. Vous y verrez plus de 200 objets, dont des sculptures sur bois et de l'orfèvrerie. La collection retrace l'ascension du royaume de Bohême sous l'empereur Charles IV. Prague était alors la capitale européenne de l'art. Ne manquez pas les œuvres de Maître Théodoric. Ses portraits de saints affichent des visages et des expressions réalistes. Ils ne sont pas plats comme les styles plus anciens. Admirez aussi le Maître du retable de Třeboň pour ses couleurs éclatantes. Ses lignes élégantes sont célèbres. Les salles suivantes montrent comment l'art a évolué après les guerres hussites. Vous verrez comment les peintres locaux ont commencé à adopter les idées de la Renaissance venues d'Allemagne. Ils se sont également inspirés des peintres de Saxe. Vous y trouverez aussi des œuvres autrichiennes. Cela montre comment le style bohémien s'est adapté aux nouvelles tendances. C'est beaucoup d'informations, mais la montée en vaut la peine.

La Galerie nationale utilise la technologie pour plonger dans le passé. Téléchargez l'application 'Hidden Secrets' sur votre téléphone. Elle utilise l'infrarouge pour révéler ce qui se cache sous la peinture. Vous pouvez voir les croquis originaux d'il y a 600 ans. C'est comme si vous regardiez par-dessus l'épaule de l'artiste. Mais le meilleur se trouve au rez-de-chaussée. On y trouve des copies en résine de douze statues célèbres. Vous êtes autorisé à les toucher. Passez vos mains sur l'œuvre de Petr Parléř. Cette galerie tactile est ouverte à tous. Il y a aussi du braille et des gros caractères pour les visiteurs malvoyants. Cela rend l'histoire des rois Přemyslides bien réelle. Ce n'est pas seulement une promenade dans une galerie. C'est une façon de ressentir la pierre. Vous pouvez tracer les lignes de la sculpture gothique de vos propres mains. Cela transforme toute la visite.

L'extérieur est tout aussi beau que l'intérieur. Ces jardins sont aujourd'hui un parc public gratuit. Vous pouvez vous promener autour des vieux murs de l'église. Observez l'empreinte du cloître. L'art moderne y côtoie la pierre médiévale. Vous trouverez près de vingt statues réalisées par des Tchèques célèbres comme Jaroslav Róna. L'œuvre relie l'atmosphère spirituelle du Moyen Âge aux idées modernes. Et quand vous aurez terminé, prenez une table au Kavárna Anežka. Il se trouve à l'intérieur de l'ancien pavillon d'entrée du 13e siècle. Le design mêle béton brut et anciennes voûtes gothiques. Commandez un plat de la carte de saison. Asseyez-vous sur la terrasse sous le vieux tilleul. C'est la meilleure façon de terminer la journée au milieu des statues.