Horloge Astronomique de Prague

La légende raconte que les conseillers de Prague ont aveuglé l'horloger Hanuš. Ils ne voulaient pas qu'il construise un chef-d'œuvre rival ailleurs. Dans un accès de rage, il aurait bloqué les engrenages et arrêté le temps pendant des décennies. La vérité est tout aussi brutale. Les bombardements nazis ont incendié l'Old Town Hall en 1945. L'horloge a failli finir en cendres. Les habitants ont passé des années à reconstruire les apôtres en bois et les entrailles en fer. Elle a survécu au feu. Elle a survécu aux guerres.

Ce cadran central est un astrolabe mécanique cartographiant le cosmos. Le cercle bleu représente la Terre. Le soleil doré suit le zodiaque. Quatre statues se tiennent sur les côtés pour vous rappeler que la vie est courte. La Vanité se regarde dans un miroir. L'Avarice serre son or. La Mort sonne sa cloche pour annoncer la fin imminente. Ces figures forçaient chaque chaland du 15e siècle à sonder son âme tout en consultant l'heure.

La Marche des Apôtres attire les foules. Douze personnages en bois défilent devant les fenêtres au son d'une cloche. Le tout se termine par le chant d'un coq doré. Le spectacle est rapide. Vous verrez des touristes repartir avec un air ennuyé. Ignorez-les. Ils se trompent. Vous contemplez une bête rare de l'ère préindustrielle. La majeure partie des mécanismes en fer sont d'origine, datant de 1410. C'est une machine vivante.