Grand Hotel International Praga

La apariencia del Grand Hotel International proviene de una época en la que la arquitectura era un arma política. Encargado en 1952, es el máximo ejemplo del Realismo Socialista en la ciudad. La torre de 88 metros se parece mucho a las 'Siete Hermanas' de Moscú. En aquel entonces, una estrella de esmalte rojo brillaba en la cima. Era un recordatorio constante de quién estaba al mando. Pero los arquitectos fueron astutos. Ubicaron el edificio en el valle de Dejvice para que no arruinara la vista del Castillo de Praga. Tienes toda la escala sin que resulte una molestia visual. Resulta imponente cuando estás ante sus puertas, pero es sorprendentemente tranquilo una vez dentro.

Por dentro, el hotel parece un museo. El régimen quería lo mejor y contrató a los mejores artesanos de la década de 1950. Verás vidrieras y hierro forjado. El cobre pesado también está por todas partes. Echa un vistazo a los enormes tapices de Cyril Bouda en el vestíbulo. Uno de ellos muestra lugares estalinistas que ya han sido demolidos. Es una pieza preservada de una ciudad perdida. No te pierdas el mosaico de flores de Max Švabinský en el último piso. Estos detalles son la razón por la que el edificio es Monumento Cultural Nacional. El estilo Art Déco hace que se sienta más como un vestíbulo de Nueva York de los años 30 que como un cuartel soviético.

Baja del vestíbulo y las cosas se oscurecen. Hay un enorme refugio antinuclear oculto en los cimientos. Fue construido para mantener con vida a 600 personas durante dos semanas tras un ataque. No se construyó para turistas; el refugio era para generales y asesores de alto rango. Las paredes tienen dos metros de hormigón sólido. Cuenta con sus propios filtros de aire y tanques de agua. El gobierno lo mantuvo en secreto hasta 1998. Hoy se usa principalmente como almacén, pero estar allí abajo es un escalofriante recordatorio del miedo de la época. Es un contraste total con el lujo de las plantas superiores.

Alojarse en Dejvice significa evitar las trampas para turistas del centro. Esto es Praga 6, una zona definida por calles anchas y parques tranquilos. Es donde viven los lugareños. Encontrarás excelentes cafeterías de barrio que no cobran precios de la Ciudad Vieja. Desplazarse es fácil. El tranvía número 18 para justo delante y te lleva al Reloj Astronómico en 20 minutos. También estás cerca del Castillo de Praga y del Monasterio de Strahov. Puedes llegar antes que las multitudes por la mañana. Es una elección inteligente si buscas un ambiente local y carga histórica.